Œil d'Horus et calame de Thot : mesure et ... - Archipel - UQAM

on the topic would take a specifie visual and textual form 55 . » Le document qui précède la
rédaction n'est pas nécessairement un texte; il peut s'agir, en effet, d'une image, ce qui pose
une intéressante question concernant le rapport qu'entretient la littérature avec les ouvrages
iconographiques, particulièrement ceux qui ont servi à l'élaboration d'une œuvre: doit-on
dans ce cas considérer l'iconographie comme de l'art ou comme un document? Cette
question a particulièrement touché la photographie qui se développe à la fin du premier tiers
du XIX· siècle. Il faut surtout noter que, dès son invention, la photographie a toujours oscillé
entre les domaines de l'art et de la science qui ont tour à tour cherché à s'accaparer la
découverte, donnant lieu à ce que André Rouillé nomme des controverses et des utopies:
« controverses à propos de son statut artistique, utopies à propos de ses usages scientifiques
et industriels 56 . » Le milieu du XIX· a été particul ièrement fertile en réflexions et critiques de
toutes sortes sur la photographie et son rôle dans la société 57 : d'une part, on retrouve les
tenants de la photographie comme avènement scientifique, pur fantasme d'une objectivité à
laquelle la science rêvait d'accéder depuis longtemps; d'autre part, il y a les partisans d'un
nouvel art, qui transcenderait même la peinture au niveau de la représentation du réel.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les deux partis ont été loin de trouver un terrain
.commun: il faut attendre quelques décennies avant qu'on accepte que la photographie
devienne à la fois une forme artistique et un outil pour la science, grâce à son objectivité. Les
critiques aujourd'hui célèbres de Baudelaire et Flaubert, le premier vilipendant la
photographie, l'autre s'en moquant, montrent également que ce médium était loin de faire
l'unanimité chez les écrivains.
55 Andrew Wheatcroft, foc. cil., p. 153. Voir figure 3 (page frontispice de la Description de
l'Égypte), p. 347.
56 André Rouillé, « La photographie entre controverses et utopies », in Stéphane Michaud, Jean­
Yves Mollier et Nicole Savy, Usages de l'image au XIX" siècle, Paris, Éditions Créaphis, 1992, p. 249.
57 Les rapports entre la photographie et la culture ont récemment fait l'objet d'un certain nombre
d'ouvrages, non seulement sur le XIX· siècle, mais également sur le XX· siècle, particulièrement
depuis ['importante réflexion de Roland Barthes, La Chambre claire. Note sur la photographie, Paris,
Cahiers du cinéma, Gallimard/Seuil, 1980. Du même auteur, on pourra également se reporter à une
réflexion plus théorique intitulée « Le message photographique )> in L'obvie et l'obtus. Essais critiques
III, Paris, Seuil, «Tel Quel», 1982, p. 9-24.
34