Œil d'Horus et calame de Thot : mesure et ... - Archipel - UQAM

l'image semblait plus explicite qu'elle a évité la littérature comme un écueil? Jean-Marcel
Humbert semble soutenir cette hypothèse:
L'évolution des représentations iconographiques est peut-être de celles qui
permettent le mieux de comprendre l'évolution de l'égyptomanie. Faire revivre le
passé, le fixer sur la toile ou sur le papier en accord avec les critères psychologiques
et culturels de son époque, transmettre aux autres sa propre vision de l'Antiquité,
tels sont les buts poursuivis par les nombreux dessinateurs et peintres qui ont choisi
de recréer l'Égypte ancienne).
Toutefois, n'est-ce pas aussi ce que font les écrivains? Certes, la littérature n'offre sans doute
pas d'emblée une image aussi explicite de l'Égypte ancienne que les arts visuels, car c'est
grâce à un travail sur le langage que s'effectue la mise en place d'une image littéraire, celle
qui se cache « sous les mots 4 ». Mais nous postulons dans cette thèse que la littérature a aussi
cherché à faire revivre le passé, à le fLXer sur le papier, voire à transmettre aux autres sa
propre vision de l'Antiquité. L'un des objectifs principaux du travail qui suit consiste donc à
montrer que la littérature a sa place aux côtés des arts visuels dans le phénomène que
constitue !'égyptomanie.
Il n'en demeure pas mOins que nous sommes en face d'une absence étonnante dont
l'explication vient peut-être de la définition que les spécialistes donnent à l'égyptomanie,
plus circonscrite que ne le laisse imaginer l'étymologie du mot. En effet, le terme lui-même
peut sembler problématique, à cause de son suffixe, qui est loin, selon les spécialistes, de
signifier le goût excessif pour l'Égypte. Il ne faut pas, non plus, confondre l'égyptomanie
avec J' égyptophilie, voire avec une renaissance de l'Égypte ou un retour d'Égypte,
traductions généralement acceptées de l'anglais Egyptian Revival 5 : cette expression, en effet,
3 Jean-Marcel Humbert, «L'égyptomanie: actualité d'un concept de la Renaissance au
postmodernisme» in Egyptomania. l'Égypte dans l'art occidental, p. 23. Plusieurs passages de ce
cha'pitre sont repris d'ouvrages ou articles antérieurs, entre autres de son ouvrage fondateur
L 'Egyptomanie dans l'art occidental.
4 Gilles Thérien, « Les images sous les mots », in Eva Le Grand (dir.), Aux frontières du pictural
et du scriptural, Montréal, Nota Bene, 2000, p. 255-273.
5 Voir notamment 1. S. Curl, Egyptomania: the Egyptian Revival, a Recurring Theme in the
History of Taste, Manchester, Manchester University Press, 1994 [1982]. Ce dernier a lui-même
emprunté l'expression « Egyptian Revival» à des travaux antérieurs, comme ceux de Richard G.
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