Œil d'Horus et calame de Thot : mesure et ... - Archipel - UQAM

Au lieu de s'attarder au degré de réalisme scientifique dans un texte, il faut plutôt, comme le
souligne Pierssens, évaluer le rôle joué par le savoir dans l'œuvre à l'étude:
Notre visée n'est donc pas de trancher du vrai et du faux, de l'orthodoxie ou de la
déviation; elle est bien plutôt de saisir la fécondité singulière d'un régime
épistémique donné dans une situation d'écriture donnée. En d'autres termes:
comment tel savoir sert-il telle œuvre ou telle construction privée qui la prépare
[... ]? Quels moyens lui prête-t-il pour servir quelle fin?50
Dans notre cas, il faut donc poser la question du rôle joué par le savoir égyptologique dans le
cadre d'un texte donné. Par exemple, nous postulons qu'il y a une raison pour laquelle les
auteurs des textes de notre corpus ont accordé une grande importance aux lectures savantes,
soit en préparation d'un voyage, soit dans l'élaboration d'un roman: c'est le cas notamment
du Roman de la momie de Théophile Gautier, qui emprunte une grande partie de son savoir à
l'ouvrage de l'historien Ernest Feydeau, Histoire des usages funèbres et des sépultures chez
les peuples anciens 51 • La question du rôle joué par la documentation qui précède l'écriture de
l' œuvre est essentielle à la représentation de l'imaginaire de l'Égypte pharaonique dans ces
textes.
Une piste mérite d'être soulignée ici: la distinction opérée par Philippe Hamon 52 entre
les divers types de sources de savoirs utilisés dans le texte. Parmi celles-ci, on trouve
principalement la source intratextuelle (par exemple, un personnage, ou le narrateur, est
tributaire d'un savoir) et la source extratextuelle (par exemple, la présence explicite de
fantastique n'est-il pas là d'ailleurs pour nous montrer à J'évidence que savoir et fantasme font
d'excellents partenaires)? »
50 Ibid., p. 9.
51 Ernest Feydeau, Histoire des usages funèbres et des sépultures chez les peuples anciens, Paris,
Gide et Baudry, 1856. Nous reviendrons sur ce texte dans notre chapitre 6.
52 Philippe Hamon, « Du savoir dans le texte », Revue des Sciences humaines, n° 160, 1975, p.
496. Ses théories sur l'inclusion du savoir dans le texte littéraire ont été reprises dans de nombreux
ouvrages portant sur la description littéraire; c'est, entre autres, ce que lean-Michel Adam et André
Petitjean nomment la fonction mathésique de la description: « Il s'agit de disposer, à ['intérieur du
récit, les savoirs de l'auteur, qu'ils proviennent de ses enquêtes ou de ses lectures.» (Le Texte
descriptif, Paris, Nathan, 1998 [1989], p. 26 et suiv.)
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