Vol. 2

4 HISTOIRE DES CANADIENS-FRANÇAIS
Inutile de raconter les vicissitudes de la vie du courageux fondateur e Québec. Elles
sont dans l'esprit de chacun. C'est une gloire de plus attachée à son œuvre. Une idée ne
triomphe pas impunément. Champlain avait réussi à placer un établissement sur le fleuve du
Canada; mais dès l'heure où l'on vit qu'il était possible d'y entretenir un poste permanent, il
fut trouvé à propos de lui créer des embarras. Le tout n'est pas d'avoir conçu un plan et de
l'exécuter à l'encontre du vulgaire, il faut encore être capable de résister aux ouvriers de la
onzième heure, qui, non-seulement réclament une part du succès, mais veulent se l'approprier
exclusivement. Les marchands catholiques n'étaient, sous ce rapport, que très peu disposés
à bien faire, et les protestants pas du tout.
Il y avait pour protéger l'entreprise le prince de Condé, vice-roi de la Nouvelle-France ;
mais quelle mazette que ce personnage ! Il est fort heureux que Dieu lui ait donné un fils
qui s'est appelé le " grand Condé " ; sans cela, rien ne resterait de son nom qu'un souvenir
insupportable. Il se donnait l'air de faire de la politique ou d'être trop embesogné pour voir
au Canada, et la porte restait ouverte aux intrigues. Les huguenots en profitèrent. Il est à
remarquer que leur entrée en nombre dans la compagnie date du temps (1616-1619) où le
prince, tout prisonnier qu'il était, gardait le titre de vice-roi de la Nouvelle-France et les
emoluments y attachés. ;
Les vues de Champlain et des Récollets sont exposées en peu de mots dans le passage
suivant : " On n'avancerait à rien si l'on ne fortifiait la colonie d'un plus grand nombre d'ha­
bitants, laboureurs et artisans ; il fallait que la liberté de la traite avec les Sauvages fût
indifféremment permise à tous les Français ; qu'à l'avenir, les huguenots en fussent exclus ;
qu'il était nécessaire de rendre les Sauvages sédentaires et les élever à nos manières et à
nos lois 1
."
Selon le Père Le Clercq, les Récollets avaient observé qu'on ne réussirait pas à con­
vertir les Sauvages " si, avant que de les rendre chrétiens, on ne les rendait hommes. Pour
les humaniser, il fallait nécessairement que les Français se mêlassent avec eux, et les
habituer parmi nous, ce qui ne se pourrait faire que par l'augmentation de la colonie, à
laquelle le plus grand obstacle était de la part des messieurs de la compagnie, qui, pour
s'attirer tout le commerce, ne voulaient point habituer le pays, ni souffrir même que nous
rendissions les Sauvages sédentaires, sans quoi on ne pourrait rien avancer pour le salut de
ces infidèles 2
." Il ajoute que, de 1615 à 1625, on prenait la peine de faire passer en France
des Sauvages désireux de s'instruire des choses de la vie civilisée, et que l'on en cultivait
plusieurs dans la maison des Récollets, à Québec, lesquels étaient adoptés par des habitants
ou autres Français, le tout à la gloire de la religion et de la civilisation, tandis que, plus tard,
ces bonnes coutumes se perdirent 8
. Cela n'avait lieu, toutefois, qu'en autant qu'il fut possible
de surmonter les obstacles accumulés par la compagnie. Aussi dit-il : " Les protestants ou
1
Le Père Le Clercq : Premier Etablissement de ta Foi, I, p. 98.
.* Premier Etablissement, I, p. 96. ;
*
* Prenùer Et blissemeiit, I, p. 337. -