Vol. 2

6 HISTOIRE DES CANADIENS-FRANÇAIS
commençait à être inquiétante, pouvaient devenir d'un moment à l'autre un sujet de grave
embarras ; c'est pourquoi les secours de France étaient attendus avec impatience. L'automne
de 1617, après le départ de Champlain, il ne restait que cinquante-deux âmes à Québec.
Vers le printemps qui suivit, les Sauvages, au nombre de huit cents, s'assemblèrent aux
Trois-Rivières et décidèrent de se défaire de tous les Français. Le complot fut révélé au
Frère Pacifique Duplessis par un chef, et le bon religieux fit avertir le sieur Beauchaine,
facteur et commis de la compagnie, commandant de Québec en l'absence de M. de Cham­
plain. Les récits du temps nous font voir que, si la situation de Québec était précaire, tant
sous le rapport des vivres que sous celui du personnel en état de contribuer à sa défense, les
Montagnais et les Algonquins n'étaient guère plus à l'aise : ils mouraient de faim, et
craignaient par dessus tout les armes à feu des Français. Beauchaine avait de l'énergie. Il
parla de se faire livrer les coupables et de les pendre. Son audace le tira d'affaire. Les
Sauvages allèrent en foule, avec femmes et enfants, implorer pardon et protester de leur
attachement aux Français. La guerre que les Iroquois commencèrent quelques mois plus
tard contre les Algonquins eut pour effet de sceller définitivement l'alliance de cette dernière
race avec les compagnons de Champlain.
Au printemps (1618), Pontgravé arriva de France, apportant des provisions dont le
besoin se faisait sentir impérieusement. "On ne savait plus que manger, tout le magasin
était dégarni et il n'y avait plus de champignons par la campagne, ni de racines dans le
jardin ; on regardait du côté de la mer et on ne voyait rien arriver ; la saison se passait et
tous se désespéraient du salut du sieur de Pont et d'être secourus assez à temps. Les
Religieux étaient assez empêchés de consoler les autres, pendant qu'eux-mêmes pâtissaient
plus que tous. Le sieur du Pont ayant mis ordre à tout ce qui était nécessaire pour l'habi­
tation (Québec), et consolé un chacun de ses victuailles, il monta aux Trois-Rivières pour la
traite, où Je Père Paul (Huet) fit dresser une chapelle avec des rameaux pour la sainte messe,
qu'il y célébra tout le temps qu'on fut là V
L'un des commis de la compagnie des marchands, nommé Loquin, se rendit de
Tadoussac aux Trois-Rivières avec Pontgravé. On le retrouve, en 1620, sur le Saint-
Laurent ; plus tard (1623), il était lieutenant de M. de Caen pour la traite.
Le sieur Deschesne était aussi au rendez-vous des Trois-Rivières en 1618. De retour
de France (1620), il voulut s'emparer, près du Bic, d'un vaisseau de la Rochelle qui agissait
en contravention aux ordres de la compagnie ; il alla ensuite traiter à la rivière des Iroquois.
Revenu de France (1623), il se rendit à la traite, vers le lac Saint-Pierre ; descendit à
Tadoussac chercher des vivres pour Québec, et partit pour Gaspé. En 1624, il était en
Acadie, où cinq de ses hommes furent tués par les Sauvages.
La même année 1618 vit arriver deux ou trois personnes qui appartiennent spéciale­
ment à notre histoire.
1
Eustache Boulé, né 1600, frère de madame de Champlain, débarqua avec Pontgravé.
Sagard, Hùloire du Canada^ pp. 46-8.