Qu'est-ce donc que le katechon ? - Faculté des sciences sociales

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« groupement », d’« ensemble d’hommes » ; ὁ σοφιστής mais aussi, τὸ σοφιστικόν γένος, pour les sophistes. Un témoignage très important impliquant le sens que la présence des philosophes avait pour le milieu juif hellénisant à la fin de la période hellénistique nous est offert par Philon d’Alexandrie10, le dénommé Philon le Juif. Expliquant ce qui empêche que chaque jour soit une fête, un genre de dies septimes, pour le genre humain, Philon se réfère aux philosophes. Ce texte mérite d’être cité in extenso : La preuve évidente de ce que j’avance, la voici. Tous ceux qui, chez les Grecs et chez les Barbares, sont des praticiens de la sagesse (ἀσκηταὶ σοφίας), menant une vie sans blâme et sans reproche, s’abstenant volontairement de faire comme de rendre le mal, évitent le commerce des gens agités et condamnent les lieux que ces individus fréquentent, tribunaux (δικαστήρια), conseils (βουλευτήρια), places publiques (ἀγοράς) et assemblées (ἐκκλησίας), toutes réunions et groupement des gens inconsidérés. Aspirant à une existence pacifique et sereine, ils se vouent à la contemplation (θεωροί) de la nature et de tout ce qu’elle contient, à l’observation attentive de la terre, de la mer, de l’air, du ciel et des créatures qu’ils renferment, partageant par la pensée les évolutions de la lune, du soleil et du chœur des autres astres errants ou fixes. Tandis que leurs corps demeurent fixés en bas, sur la terre, ils donnent des ailes à leurs âmes, de sorte que, s’élevant dans l’éther, elles sondent les puissances qui s’y trouvent, comme il convient à tous ceux qui, devenus en vérité des citoyens du monde (κοσμοπολίτας), considèrent que le monde est une cité (πόλις), que les compagnons de la sagesse (τοὺς σοφίας 10 Sur les rapports entre saint Paul et Philon voire notre introduction. 12
ὁμιλητάς, « ceux qui parlent le langage de la sagesse ») en sont les citoyens, recensés comme tels par la Vertu, qui a la charge de présider la République universelle (τὸ κοινὸν πολίτευμα πρυτανεύειν). Ainsi comblés de nobles mérites (καλοκἀγαθίας), ils sont exercés à ne plus tenir du tout compte des douleurs physiques ni des maux extérieurs, sachant opposer la parfaite indifférence aux choses indifférentes, et rester fermes contre les plaisirs et les désirs. Ils s’appliquent, en somme, constamment à se tenir au-dessus des passions, ils ont appris à conjuguer toutes leurs forces pour détruire le bastion qu’elles élèvent, et ils ne fléchissent pas sous les coups du sort parce qu’ils en ont mesuré par avance les attaques. La prévision, en effet, apporte un soulagement même aux plus lourds ennuis ; car la pensée, ne considérant plus rien de ce qui arrive comme insolite, ne le ressent dès lors que faiblement, comme s’il s’agissait d’une chose ancienne, déjà vue. C’est à juste titre que ces gens-là, trouvant la joie dans leurs vertus, font de leur existence entière une fête. Ils sont, bien sûr, un petit nombre (ὀλίγον εἰσὶν ἀριθμός), tison de sagesse entretenu dans les cités (ἐμπύρευμα κατὰ πόλεις), pour que la vertu ne s’éteigne pas tout à fait et ne soit pas arrachée à notre espèce (ἕνεκα τοῦ μὴ κατὰ τὸ παντελὲς σβεσθεῖσαν ἀρετὴν ἐκ τοῦ γένους ἡμῶν άφανισθῆναι). 11 (De specialibus legibus, II, 43-47) Nous soulignons. Indépendamment des formules stoïciennes bien attestées12 (indifférence aux choses indifférentes, præmeditatio malorum, importance de l’intention 11 Trad. de Susanne Daniel, Philon d’Alexandrie, De special. leg., I et II, Les œuvres de Philon d’Alexandrie, 24, Cerf, Paris, 1975. Trad. légèrement modifiée. 12 Voir, Pierre Hadot, Introduction aux « Pensées » de Marc Aurèle, Fayard, Paris, 1997 ; et Ilsetraut et Pierre Hadot, Apprendre à philosopher dans l’Antiquité. L’enseignement du « Manuel d’Épictète et son commentaire néoplatonicien, Librairie Générale Française, Paris, 2004. 13
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