Qu'est-ce donc que le katechon ? - Faculté des sciences sociales

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qui résiste à l’autorité se rebelle contre l’ordre établi par Dieu. Et les rebelles se feront eux-mêmes condamner. En effet, les magistrats ne sont pas à craindre quand on fait le bien, mais quand on fait le mal. Veux-tu ne pas avoir à craindre l’autorité ? Fais le bien et tu en recevras des éloges ; car elle est un instrument de Dieu pour te conduire au bien. Mais crains, si tu fais le mal ; car ce n’est pour rien si elle porte la glaive : elle est un instrument de Dieu pour faire justice et châtier qui fait le mal. Aussi doit-on se soumettre non seulement par crainte du châtiment, mais par motif de conscience. N’est-ce pas pour cela que vous payez les impôts ? Car il s’agit de fonctionnaires qui s’appliquent de par Dieu à cet office. Rendez à chacun ce qui lui est dû : à qui l’impôt, l’impôt ; à qui les taxes, les taxes ; à qui la crainte, la crainte ; à qui l’honneur, l’honneur. 22 La tradition interprète ce passage comme une incitation au « conservatisme ». Un des plus brillants théologiens23, dans ce qui constitue, peut-être, l’interprétation la plus complète de cet épitre, ne retient de ce passage qu’un argument contre la rébellion, contre la « révolution ». Sans rien enlever à la valeur de cette interprétation, nous estimons que l’interprétation de ce passage en particulier comporte est influencée en grande partie par les circonstances de l’époque où elle fut écrite. Au sillage de la Révolution russe de 1917, ce livre paru en 1922 en Munich entreprend une tâche difficile : contrer le chemin à l’alliance entre l’Église et la Révolution communiste, ce qui fut concrétisé quelques décennies plus tard dans le programme de la Théologie de la libération. Barth trouve dans ce passage l’argument contre une théorie qui n’avait pas encore vu le jour ! Sa clairvoyance a ainsi servi à l’intérêt de l’impératif anticommuniste de son milieu de l’époque. Mais, il n’a pas pu aller 22 Trad. fr., La Bible de Jérusalem, op. cit.. 23 Karl Barth, L’Épitre aux Romains, Labor et fides, Genève, 1967. 22
au-delà de cette interprétation circonstancielle, même si tous les éléments de son interprétation globale de l’épitre l’y poussaient. Nous voulons entreprendre ici cette interprétation, en suivant les éléments trouvés dans le commentaire de Karl Barth. En deux mots, notre argument est le suivant : (a) Si les « pouvoirs surplombants » (ὑπερέχουσαι ἐξουσίαι, potestates sublimiores) ne sont pas reconnues comme une force morale terrestre qui œuvre de ses propres forces pour le bien dans l’Économie du Seigneur, alors, le Christianisme sombrera dans la Gnose. (b) Il n’y qu’une seule autre force morale, comprise dans l’Économie du Seigneur qui œuvre de ses propres forces pour le bien, retenant le mal du mieux qu’elle peut : le katechon. Force est donc d’identifier les pouvoirs surplombants aux forces katechontiques. Ce passage traite donc bel et bien du mystère katechontique. Quels sont alors les éléments dans la pensée du théologien allemand qui nous poussent à cette interprétation ? Tout d’abord, de l’aveu même de Barth, la pensée paulinienne flirte avec les gnoses de l’époque. Commentant le Romains, 9-18, et plus particulièrement la phrase : « Il n’y a pas de juste, pas un seul », Barth se demande : « Tout cela est-il donc […] [r]adicalisme gnostique hautain ? » 24 La vision du monde humain, Grecs et Juifs, sont condamnés au péché. L’histoire est le théâtre du mal, rien de bien ne subsiste : « pas un seul ». « De tous les personnages considérables, honnêtent, dignes d’être pris au sérieux, de tous les personnages de l’histoire, de tous les prophètes, psalmistes, philosophes, Pères de l’Église, réformateurs, poètes et artistes, s’en est-il trouvé, ne saurait-ce qu’un seul, qui le cas échéant, ai nommé l’homme bon, ou même seulement capables de faire le bien ? » 25 Or, même si l’Apôtre répond luimême que des païens font le bien naturellement, sans la grâce ou la Révélation (passage déjà cité), Barth ne l’affirme pas. Il se contente de dire que cela n’est 24 Karl Barth, op. cit., p.85. 25 Idem, p.85-86. 23
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