Qu'est-ce donc que le katechon ? - Faculté des sciences sociales

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qu’un élément stylistique : « Ce n’est pas un pessimisme, ce n’est pas un autodéchirement, ce n’est pas un vain plaisir de nier, […] mais bien une aversion féroce pour les illusions […] » 26. La force de l’argumentation paulinienne dans ce passage sert, selon Barth, à rappeler l’homme à sa misère historique et le Chrétien à la radicalité de l’homme nouveau. Notons que, de cette manière, il ne répond pas à l’accusation de gnosticisme. Seul un OUI, simple et définitif, peut récuser cette accusation. Il faut qu’il y ait une force morale, des « personnages importants », qui, même s’ils ne sont pas « justes », œuvrent pour le bien de Dieu. Pour que ce passage puisse être interprété à la façon de Karl Barth, il faut que cet OUI soit dit définitivement dans un autre passage. À notre humble avis, cela se fait dans le passage de l’Épitre que nous étudions dans ce travail. L’autre passage qui pourrait accuser saint Paul de gnosticisme est le Romains, 3,31 : « Abrogeons-nous donc la loi par la foi ? ». Dans le dualisme entre « loi » et « foi », Barth discerne le danger gnostique : « Comment nous défendre de cette représentation et du reproche, lié à elle, de dualisme gnostique ? » 27 Si saint Paul avait acquiescé à cette dualité, au lieu de la nier comme il le fait, en affirmant la continuité entre le bien terrestre et la grâce, il aurait succombé à la gnose. Dieu lui-même dit, après avoir créé l’homme, que son œuvre (ὅσα ἐποίησε) est « très bien » (καλὰ λίαν) (Genèse, 1.31). Or, que serait un monde « très bien » sans, sinon perfection morale, au moins, un bride de moralité authentique ? Il est plus que probable que certains éléments de la théologie paulinienne constituent tout simplement la réponse à la question que la gnose se posera sous la plume d’un Basilide ou d’un Valentin28 : pourquoi ce monde 26 Idem, p.87. 27 Karl Barth, op. cit., p.112. 28 Sur la Gnose, voir, Νικολάου Χρόνη, Οι μετασχηματισμοί της φιλοσοφίας από των ελληνιστικών μέχρι και των πρωτοχριστιανικών χρόνων, Βιβλιοθήκη Σοφίας Ν. Σαριπόλου, Αθήνα, 1988, pp.174-247 ; Rémi Brague, La Sagesse du monde. Histoire de l’expérience humaine de l’univers, Fayard, Paris, 1999, pp.93-105 ; Tobias Churton, Gnostic Philosophy ; trad. grecque, Γνωστική φιλοσοφία. Από την αρχαία Περσία μέχρι σήμερα, Ενάλιος, Αθήνα, 2005 ; Birger A. Pearson, Ancient Gnosticism. Traditions and Literature, Fortress press, Mineapolis, 2007 ; Gershom Scholem, Jewish gnosticism, Merkabah mysticism and Talmudic tradition, New York, 1965. À la lumière de cette bibliographie, nous pouvons soutenir que même si les premiers représentants de la gnose apparaissent à la fin du I er s. après J.-C., notamment Basilide et après Valentin, dont les traces nous sont connues par les philosophes chrétiens de l'époque qui ont fait le ménage dans les 24
est-il digne de l'homme comme créature divine ? Paul nous dit alors que le monde est bon, authentique, et non un faux monde. Les forces katechontiques sont ce bride de moralité authentique qui, même si elles n’incarnent pas le bien du juste, qui vit par la foi seule, sont pour le moins capables de se constitué en une étape sur le chemin du bien. Tel est aussi l’argument de Socrate/Platon, qui accepte la loi athénienne et accepte son jugement, même s’il s’agit d’un jugement non philosophique. La continuité et non la rupture, la réforme et non la révolution, pour le dire utilisant le langage d’une autre époque, prévaut aussi bien dans le platonisme que dans le christianisme paulinien. Or, pour incarner la continuité entre salut et création, il est nécessaire d’avoir un corps, ordre ou instance, intermédiaire. Entre le chaos et l’ordre parfait, la raison humaine, la philosophie, incarne cette instance intermédiaire ou katechontique. Mais il y a un élément de plus dans la pensée de Barth qui nous pousse à identifier, dans le passage en question de l’Épitre aux Romains, les « pouvoirs surplombants » au katechon. Barth demande : « Ordre ! Que veut dire ordre établi ? Que l’homme hypocritement, s’est, une fois encore, réconcilié avec luimême ? Que lui, le pleutre, en présence du mystère de son existence, s’est, une fois encore mis à l’abri. Que lui, le fou, a quémandé, une fois encore, un sursis d’un quart d’heure dans l’exécution de la condamnation à mort. » 29 L’ordre établi, même par la sagesse humaine, qui est folie pour Dieu, arrive contre toute attente à retarder sa condamnation, à retarder/retenir le Fils de la Perdition, même pour « un quart d’heure ». Or, combien d’âmes trouveront la foi et le salut chrétiens au contact de la parole évangélique dans ce « quart d’heure » ? doctrines chrétiennes, comme Hippolyte et Irénée (100-150 après JC), cela n'empêche que durant tout le premier siècle eut lieu une intense préparation des doctrines gnostiques qui, pour ce qui concerne le courant chrétien de la gnose, seront consignés dans les textes connus du code de Nag Hammadi (vers 200 de notre ère) (Voir, ). Il est donc probable que saint Paul avait connu des échos de cette préparation et qu'il a pris parti dans les discussions autour de la valeur de ce monde : est-il un monde « bon » ou « mauvais » ? La place qu’il accorde au katechon est un argument en faveur de la bonneté de ce monde-ci. Le katechon prouve que l'homme en général, même celui qui ne fut pas sauvé par sa foi au Christ, a quelque chose de fondamentalement bien en lui, qui lui permet, dans ce monde-ci, de faire obstacle au mal. Donc, tous les hommes sont de bonnes créatures car ils peuvent choisir le bien, même un bien imparfait qui ne fait que retarder la venue de l'Impie. Nous pensons que telle est l'économie katechontique dans la théologie de saint Paul. 29 Karl Barth, op. cit., p.452. 25
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