MANUEL GENERAL - INRP

LECTURES DE VACANCES
Les Races humaines 1 .
Prodigieuse est la diversité des races humaines. Entre le sauvage de la Terre de Feu et l'Européen des
cités modernes, qu'il y a-t-il de commun? Les couleurs, les moeurs, les langues et les idées, les traits du
visage, la stature du corps, la barbarie et la civilisation, tout cela forme, dans la carte de l'humanité, un
bariolage immense.
Pittoresque au suprême degré, ce spectacle nous invite de plus à de graves méditations : d'où vient
l'homme? Procède-t-il d'un couple unique dont les descendants se sont différenciés au cours des temps, au
gré des climats et des hasards? On bien ces différenciations ont-elles existé dès l'origine?
Pour contempler ce tableau passionnant, que de journées ne faudrait-il pas consacrer à la visite des
musées d'anthropologie du monde entier? Heureusement le livre est là qui, avec le secours de la photographie,
peut nous permettre de voyager commodément dans toute l'étendue de la famille humaine.
Le Japon.
Aucun peuple de VExtrême-Orient ne nous intéresse
autant, par sa rapide ascension au premier
rang des civilisés, que le peuple japonais. Nous
avons appris, par de récents événements, à connaître
ses vertus civiques et guerrières, mais il y a aussi
dans le Japonais, comme on va le voir, un vif sentiment
du pittoresque et de la beauté.
L'étranger qui fait son premier tour en ville
japonaise, dans une bruyante jinriliàhaw, trouve
tout, petit, fantastique, théâtral. Tout homme,
toute chose lui semblent étranges, menus, mystérieux,
vivant dans un cadre bleu ; les maisons
sont couvertes de tuiles bleues, les façades
des petites boutiques sont tendues de bleu, le
petit peuple souriant qui passe a plus de bleu
dans son vêtement que de toute autre couleur.
Le premier, coup d'œil dans les rues bizarres où
l'on passe a quelque chose de baroque : c'est
comme une agitation infinie de drapeaux, de
tentures d'un bleu sombre où éclatent les lettres
chinoises et japonaises qui les singularisent,
qui les relèvent, on peut dire qui les embellissent
en leur donnant un charme très spécial.
Partout des enfants : dans les rues les plus
tranquilles, on voit des processions de fillettes
portant derrière leur dos, dans une sorte de capuchon,
de drôles de petits bébés dont on ne sait
trop si elles sont" les sœurs ou les mamans ; car
les Japonaises se marient très jeunes.
Les femmes qui en ont les moyens portent
toutes le hitomo, vêtement de dessous en soie,
généralement de couleur claire. Sur ce lcitomo,
on revêt, suivant la saison, deux ou trois, et
jusqu'à cinq ou six robes flottantes, de soie ou
de crêpe, dites kimono, et qui tombent sur les
pieds ; les kimonos de dessous sont d'habitude
clairs, ceux de dessus foncés, et le plus souvent
Meus. Ils sont serrés à la ceinture par un obi
long de 1 m. 80 à 2 m. 50, large de 30 centimètres,
soit de satin, soit de soie lourde; les
bouts de cet obi se nouent en une grande rosette
carrée. Les pieds sont protégés par des sabots
de bois d'ormeau ou des sandales de paille,
suivant le temps qu'il fait.
On peut dire des Japonais, avec beaucoup
plus de vérité que des Chinois, que c'est une
- nation d'artistes. Dans les objets les plus vulgaires,
ils déploient un grand sens artistique en
. 1. Les Races humaines. Librairie Hachette et Cie. 1 vol.
in-4°. Illustré de plus de -lOOsplendides reproductions en noir
ot en couleurs. Broché 15 fr., relié toilo 20 fr.
Lectures de Vacances.
même temps qu'un sens pratique et une industrie
consommés.
L'art au Japon n'est pas, comme en Europe,
la greffe des styles les uns sur les autres, la résultante
de l'enseignement des diverses écoles
depuis les temps les plus reculés ; c'est, au contraire,
un art strictement national, qui s'est
développé de lui-même, en dehors de toute influence
extérieure, qui est lui, seulement lui,
et se soutient de lui-même. En comparant l'art
décoratif du Japon avec celui de la Chine,
on voit combien les Japonais ont laissé derrière
eux les Chinois, et combien leur école d'art leur
appartient en propre.
La peinture telle qu'on la comprend en Europe
n'existe point au Japon, où l'art est essentiellement
décoratif et où le dessin des objets naturels
est un dessin conventionnel ; les fleurs, par
exemple, peuvent très bien jurer avec la botanique
et les oiseaux offenser l'œil de l'ornithologue,
mais on y admire pourtant une vérité
qui montre comment chaque feuille, chaque
plume, chaque brin d'herbe ont été patiemment
et passionnément étudiés.
Dans leurs procédés d'ornementation, Japonais
pas plus que Chinois ne peignent, mais
ils décorent, et la décoration est extraordinairement
belle, et aussi la délicatesse de touche.
Leurs artistes excellent à donner l'impression
du vol rapide d'un oiseau, du glissement des
poissons, et c'est là un des triomphes les plus
difficiles de l'art. Mais ils n'ont jamais su transporter
sur la toile la « divine forme humaine »
ni, comme les primitifs italiens, élever le cœur
des hommes de la terre au ciel, en une extase
d'adoration. L'art japonais est grand dans les
petites choses, petit dans les grandes .
Les Japonais n'observant pas le repos du
dimanche, y suppléent par la célébration des
fêtes sans nombre, qui ponctuent de jours de
joie le cours de l'année. Ce ne sont pas anniversaires
de batailles sanglantes ni de triomphes
patriotiques ; l'occasion la plus fréquente de ces
jours de liesse est l'apparition de certaines fleurs,
fait significatif, _ révélant un sentiment exquis.
Des troupes joyeuses vont, dès le mois de
février, admirer les fleurs du pommier et en respirer
l'odeur, célébrée par d'antiques chansons ;
on va voir fleurir les cerises au mois d'avril ;
les azalées et les glycines au début de mai ;
les lotus au mois d'août ; les feuilles rougies
des érables en automne ; la première semaine
de novembre est celle des chrysanthèmes. Dans
N° 49.