MANUEL GENERAL - INRP

564 MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE
il porte en lui les souvenirs et les marques de
sa longue éducation monarchique, et un demisiècle
ne suffit pas pour créer des mœurs nouvelles;
mais on voit à de certains signes que la
nécessaire évolution est commencée.
Notre peuple répugne d'instinct aux diverses
sortes de fanatismes. Il y a en effet des fanatismes
de diverses sortes, qui se combattent les
uns les autres, mais se ressemblent au fond,
— frères ennemis, mais frères tout de même et
de qui la fraternité se reconnaît à une identique
laideur.
Enfin, notre peuple est profondément démocrate
et il a le sentiment de la justice sociale.
De ces qualités et de ces vertus, on pourra
tout espérer, le jour où l'école nationale leur
aura donné toute leur force.
Vous êtes trop jeunes pour savoir et pour
comprendre que la France a quantité de choses
à faire qui sont toutes très difficiles. Nous vivons
dans un grand tumulte. Pas un jour ne passe
sans que l'on entende dire à Paris, par des personnes
qui, d'ailleurs, n'en perdent pas une
bouchée, que nous nous décomposons, et que,
bientôt, il ne restera plus de nous que je ne
sais quelle pourriture dont l'exhalaison attirera
les vautours.
D'autres hommes, desquels je suis, gardent
leur confiance en l'avenir. Ils savent l'imperfection
des êtres et des choses et que des accidents
= = = = = LÉGISLATION ET ADMINISTRATION
L'art à l'école et « les palais scolaires ».
L'école d'autrefois et l'école moderne. — Les erreurs
des architectes. — Ce qu'on trouve souvent
derrière les belles façades. — Les idées de
M. Frantz Jourdain. — Un beau programme
pour les écoles de demain.
Allons au plus pressé.
On peut ranger nos maisons d'école en deux
catégories : les unes, antérieures aux lois scolaires,
sont dans un état de délabrement pitoyable.
De loin en loin, on remplace une poutre
branlante, on passe un lait de chaux sur les
murs;'mais, comme l'école a été construite dans
des conditions hygiéniques déplorables, le mal
est, à vrai dire, sans remèdes. Les réparations
qu'on y entreprend sont plutôt regrettables car
elles reculent la seule solution logique qui consiste
à jeter l'immeuble à bas et à le refaire
sur un nouveau plan.
Mais il y a, dans bien des communes, des
écoles de construction récente qui ne nous satisfont
pas davantage. Les architectes qui les ont
élevées n'ont eu en vue que le triomphe du moellon.
Atteints pour la plupart de la maladie de la
pierre, ils ont visé avant tout au solennel et au
grand. « L'école, se sont-ils dit, est un édifice
public. L'instituteur d'aujourd'hui est une manière
de curé laïque. Pourquoi l'école moderne
ne rivaliserait-elle pas avec l'église? «Et ils ont
mis à mal leur imagination pour lui donner
grand air et en décorer surtout la façade :
Ce ne sont que festons, ce ne sont qu'astragales.
C'est à ceux-là surtout qui cherchaient à faire
de l'école un fac-similé de l'Hôtel de ville ou de
la caserne de gendarmerie, qu'a songé M. Frantz
et des périls sont possibles ; ils ne dorment pas
dans une tranquillité béate. Mais ils croient, ils
prévoient, ils prédisent (que ce peuple intelligent
et sage fera, chaque jour suffisant à sa peine
mais chaque jour prenant sa peine, toutes ces
œuvres malaisées. A la fin, lui qui a offert au
monde le plus brillant modèle de monarchie,
au temps de Louis XIV, il lui présentera une
libre démocratie où s'épanouiront toutes les
forces vives du pays, pour notre gloire et pour le
bien de l'humanité.
Il semble en effet que ce soit notre destinée
de donner des exemples. Du moins les étrangers
le disent, qui sont bons juges en la matière.
Cette année nous avons été visités par des rois
et par des présidents de républiques. Ils nous
ont parlé. Je sais bien qu'ils ne sont pas venus
chez nous pour nous dire des choses désagréables
; mais je ne crois pas que les Etats-Unis et
la Belgique, la République Argentine, la Brésil
et la Bulgarie se soient concertés pour nous dire
le même mensonge. Ces rois et ces présidents
croient évidemment ce qu'ils ont dit presque
dans les mêmes termes, à savoir que la France
est le pays qui montre le chemin. Et j'ajoute,
mes enfants, puisque vous avez levé avant-hier
vos têtes et vos bras vers les grands oiseaux
venus de l'Est, qu'elle montre le chemin même
à travers les nuages du ciel.
Jourdain dans le rapport très original qu'il a rédigé,
pour le congrès de Bruxelles, au nom de
la société de l'Art à l'école.
M. Frantz Jourdain est visiblement agdcé par
les architectes qui s'obstinent à copier servilement
les styles du passé. Volontiers, il s'écrierait,
lui aussi :
Qui nous délivrera des Grecs et des Romains?
« Qu'on laisse enfin de côté, nous dit-il, les
exemples empruntés sans méthode et sans discernement
à une antiquité mal comprise : plus
de frontons, plus d'ordres, plus d'entablements,
plus de colonnes, plus de pilastres, plus dechambranles
prétentieux, plus de consoles solennelles,
plus de lourds bossages 1 »I1 suffit d'une « façade
simple et accueillante, construite avec les matériaux
du pays ». Que l'écolier y retrouve un peu
de son chez lui, un chez lui plus confortable,
plus serein, plus soigné, plus joyeux, mais rien
de plus. « Que les sculptures, dans les villes importantes,
soient tirées de la flore, de cette merveilleuse
flore française, si variée et si décorative,
de cette flore expressive que chérissait le
moyen âge et qui vaut bien la frigide feuille
d'acanthe des temples romains. »
Paroles très judicieuses et qu'on ne saurait
trop répéter dans un pays dévoré de la soif
d'imiter au point d'en oublier toutes ses qualités
nationales; mais réflexions un peu platoniques
aussi, car nous ne jouons pas, comme on
dit, sur le velours,
Ces écoles ambitieuses, où l'on n'a pas ménagé
la pierre, ne sont pas toujours appropriées à
leur destination, et cela pour une raison bien
simple. C'est que l'architecte a oublié souvent
de consulter ou d'écouter les deux personnes les
plus qualifiées: le médecin, conseiller autorisé