Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

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Comparaisons et chômage de longue durée
devraient donc, de par leurs impacts informationnel, conatif et motivationnel, susciter la mise
en œuvre d’activités de recherche d’emploi.
Par ailleurs, les travaux sur les comparaisons temporelles suggèrent que la
comparaison au futur, et plus précisément le fait d’imaginer un futur plus favorable que le
présent, constitue également une forme de comparaison particulièrement utilisée par les
individus dont l’objectif est l’amélioration de soi (Wayment & Taylor, 1995). Ainsi, selon
Albert (1977), la comparaison au futur permettrait à l’individu de planifier son comportement
futur de façon à sortir d’une situation défavorable. Dans le même sens, pour Markus et Nurius
(1986), le fait d’envisager des « soi possibles » positifs (et donc le fait d’espérer un futur
positif) dans un domaine permettrait à l’individu d’orienter et d’organiser ses activités pour
réaliser les « sois possibles » envisagés. Des résultats empiriques obtenus ultérieurement par
Ruvolo et Markus (1992) confortent cette hypothèse en montrant que le fait d’imaginer sa
réussite future sur une tâche favorise la persistance et l’effort déployés pour la réaliser. On
peut donc s’attendre à ce que l’activité de recherche d’emploi soit d’autant plus intense que la
personne au chômage projette une situation future plus favorable que la situation présente.
Ajoutons enfin que cet effet attendu de la comparaison au futur sur l’activité de
recherche d’emploi pourrait également être partiellement médiatisé par l’estime de soi.
D’après une méta-analyse réalisée par Kanfer, Wanberg, et Kantrowitz (2001), il semblerait
en effet que l’estime de soi exerce un impact positif sur l’intensité de l’activité de recherche
d’emploi. Ces chercheurs expliquent cette relation par le fait qu’une estime de soi élevée
favoriserait la persistance de l’individu lorsqu’il est face à une tâche difficile à laquelle il
accorde de l’importance et de la valeur. De ce fait, Herman (2007) propose de modéliser les
effets du chômage de la manière suivante : la perte d’emploi pourrait être source d’inquiétude
par rapport à l’avenir (plus de comparaisons au futur défavorables et moins de comparaisons
favorables), et agirait par ce biais négativement sur la santé mentale de l’individu (dont
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