Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

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Comparaisons et chômage de longue durée
Wood, 1996). Premièrement, elle suppose que toute activité comparative soit nécessairement
consciente ce qui n’est sans doute pas le cas (Blanton & Stapel, 2008). En demandant aux
participants de rapporter la fréquence des comparaisons qu’ils réalisent, on exclut la prise en
compte des comparaisons réalisées sur un mode automatique. Ajoutons à cela que certaines
comparaisons, en raison de leur faible incidence sur la vie du sujet, pourraient être
consciemment réalisées mais devenir très vite inaccessibles en mémoire, d’où là encore une
absence de prise en compte lors du rapport global du participant. Deuxièmement, toutes les
formes de comparaisons ne sont peut-être pas à égalité en termes de désirabilité sociale. Dans
ce sens, les résultats de plusieurs études suggèrent qu’il est plutôt mal vu socialement
d’avouer que l’on se compare aux autres (Brickman & Bulman, 1977 ; Schoeneman, 1981) 5 .
Les individus pourraient ainsi avoir tendance à sous-estimer la fréquence des comparaisons
sociales et à sur-estimer celle des comparaisons à soi-même dans le temps (Wood & Wilson,
2003). Il faut toutefois relever que dans notre étude, le biais de désirabilité sociale a sans
doute été minimisé par la procédure de complétion anonyme des questionnaires (voir Wood,
1996). Enfin, la mémoire des événements passés étant sélective et reconstructive (Conway &
Pleydell-Pearce, 2000; Moberly & MacLeod, 2006), il est vraisemblable que les auto-
estimations globales de la fréquence des comparaisons réalisées s’en trouvent quelque peu
biaisées.
Une autre limite de cette étude repose sur son caractère transversal et corrélationnel.
Ainsi, bien qu’il soit théoriquement justifié de supposer que les comparaisons exercent un
impact sur l’estime de soi et l’investissement dans la recherche d’emploi, nos résultats sont
également compatibles avec d’autres patterns de relations. Il n’est, par exemple, pas exclu que
l’estime de soi puisse influencer le choix des comparaisons comme en témoignent certaines
recherches quasi-expérimentales (Wayment & Taylor, 1995). En conséquence, l’hypothèse
5 Remarquons cependant, que si certains chercheurs ont bien trouvé une corrélation positive entre des mesures de
désirabilité sociale et d'auto-estimations des comparaisons sociales, d'autres n'en ont pas mis en évidence (voir
Wood & Wilson, 2003, pour des références).
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