Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

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Comparaisons sociales et estime de soi
Comparaisons et chômage de longue durée
Conformément à nos attentes, la fréquence avec laquelle les chômeurs de longue durée
rapportent effectuer des comparaisons sociales ascendantes à l’exogroupe des actifs prédit
leur niveau d’estime de soi : plus cette fréquence est élevée plus l’estime de soi est faible. Un
tel résultat conforte la thèse défendue par Martinot et Redersdorff (2006) selon laquelle les
membres de groupes dominés seraient affectés par les comparaisons défavorables réalisées
avec les membres d’exogroupes dominants. En revanche, il remet en question l’idée que les
comparaisons ascendantes à des membres d’un exogroupe seraient évitées ou considérées
comme non pertinentes (Major et al., 1993). Il semble donc que les chômeurs de longue durée
ne parviennent pas, en dépit d’un statut qui se chronicise, à déconsidérer les comparaisons qui
les positionnent défavorablement au regard des personnes actives. Ce résultat peut être mis en
relation avec le fait que d’une façon générale, les chômeurs ne se désengagent pas par rapport
à la sphère du travail et lui accordent une place centrale dans la définition de soi (Herman,
2007). Il apparaît, en outre, que plus les chômeurs accordent de l’importance au travail plus
ils sont dans un état de détresse psychologique important (cf. la méta-analyse de McKee-Ryan
et al., 2005). On peut ainsi supposer que plus les chômeurs accordent de l’importance au
travail, plus ils sont amenés à établir des comparaisons défavorables avec les travailleurs et
plus la valeur qu’ils s’accordent en pâtit. Une telle hypothèse resterait évidemment à tester.
Notons toutefois que contrairement à ce que nous prédisions, la fréquence des
comparaisons descendantes à l’exogroupe n’est pas significativement reliée à l’estime de soi
des chômeurs. Bien que nous n’ayons pas les moyens méthodologiques de tester cette
hypothèse, il est possible que ces comparaisons soient réalisées de façon trop exceptionnelle
pour produire un effet substantiel sur l’estime de soi. Il est ainsi hautement probablement, en
raison de la forte valorisation du travail dans notre société et par les chômeurs eux-mêmes,
que les opportunités de comparaisons favorables au groupe des actifs soient quelque peu
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