Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

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Comparaisons et chômage de longue durée
comparaison sociale, selon laquelle, plus autrui est perçu comme différent de soi, plus la
tendance à le prendre pour cible de comparaison décroît. Les chômeurs interrogés dans notre
étude étant tous dans une situation de chômage de longue durée, il est possible qu’ils
n’utilisent plus la référence à leur passé de travailleur pour se définir et partant pour statuer
sur la valeur de soi. L’autre possibilité d’interprétation découle d’une des propositions
d’Albert d’après laquelle les comparaisons temporelles qui signent l’existence d’une
évolution positive au cours du temps seraient privilégiées alors que celles évoquant un déclin
seraient évitées. La référence au passé de travailleur est peut-être trop douloureuse pour les
chômeurs de longue durée qui réprimeraient donc autant que possible la remémoration de
cette période passée.
Comparaisons et activité de recherche d’emploi
Comme prévu, la fréquence des comparaisons ascendantes au futur contribue non
seulement à la prédiction de l’estime de soi des chômeurs mais aussi à celle de leur
investissement dans l’activité de recherche d’emploi : plus les chômeurs imaginent
fréquemment un futur plus favorable que le présent, plus ils rapportent s’investir dans
l’activité de recherche d’emploi. Un tel constat s’accorde avec des résultats antérieurs obtenus
par Holmes et Werbel (1992) auprès de personnes ayant récemment perdu leur emploi. Dans
cette étude, les chercheurs ont en effet observé que les personnes, qui étaient confiantes en
leur possibilité de retrouver rapidement un emploi, restaient moins longtemps au chômage
que leurs pairs initialement moins confiants. Par ailleurs, une série d’études d’Oettingen et
Mayer (2002) révèle que seules des attentes reposant sur des expériences passées et prenant
en compte la probabilité de survenue de l’événement attendu ont un impact positif sur les
efforts déployés et la réussite dans un domaine donné. Ainsi, la fréquence avec laquelle des
individus nourrissent des illusions fantaisistes et positives (projections dans le futur non
fondées sur des expériences personnelles passées et ne prenant pas en compte leur probabilité
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