Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

498
499
500
501
502
503
504
505
506
507
508
509
510
511
512
513
514
515
516
517
518
519
520
521
522
Comparaisons et chômage de longue durée
à des personnes similaires à soi peut parfois être décourageante en conduisant les individus à
penser qu’ils vont tôt ou tard se retrouver dans la même situation que la cible de comparaison
(Buunk, Collins, Taylor, Van Yperen, & Dakof, 1990 ; Ybema, Buunk, & Heesink, 1996). Par
exemple, dans une étude expérimentale, Ybema et collaborateurs (1996) ont induit une
situation de comparaison descendante en présentant à des personnes récemment licenciées le
portrait d’un autre travailleur qui venait de subir le même sort et qui était particulièrement
désemparé face à la situation. Ces chercheurs ont constaté que ce type de comparaison
générait chez les participants un état affectif plus négatif qu’une comparaison avec une
personne présentant un mode d’ajustement plus adapté à la situation de chômage. D’autres
travaux indiquent que la comparaison descendante peut avoir des répercussions affectives
négatives si les individus pensent exercer peu de contrôle sur l’évolution de leur situation
(Buunk, et al., 1990). Or, les personnes qui sont dans une situation de chômage de longue
durée pourraient bien, au moins pour certaines d’entre elles, se trouver dans cet état de
résignation. Il est ainsi possible que les comparaisons descendantes à l’endogroupe exercent
pour certains chômeurs un impact délétère sur l’estime de soi alors qu’elles auraient un effet
protecteur de la valeur de soi pour d’autres, d’où l’absence de relation significative obtenue
entre ces comparaisons et l’estime de soi.
Comparaisons temporelles et estime de soi
En accord avec notre hypothèse, plus la fréquence avec laquelle les chômeurs de
longue durée estiment réaliser des comparaisons au futur ascendantes est élevée, plus ceux-ci
obtiennent des scores élevés sur la mesure d’estime de soi. Ce résultat rejoint celui obtenu par
Dif et al. (2001) sur une autre population stigmatisée, celle des étudiants handicapés. Cette
convergence suggère que la comparaison temporelle au futur pourrait bien offrir aux membres
des groupes stigmatisés un moyen pour protéger et maintenir un niveau d’estime de soi
satisfaisant, et par là-même un certain bien-être psychologique. Notons cependant que la
22