Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

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Comparaisons et chômage de longue durée
déployés avec un des indicateurs du bien-être parmi les plus souvent opérationnalisés dans les
études sur les effets du chômage : l’estime de soi (Sheeran & Abraham, 1994 ; Waters, 2000 ;
Waters & Moore, 2002 ; Winefield, Tiggeman, & Winefield, 1992). D’autre part, on
s’intéressera aux relations entre les comparaisons effectuées et les activités mises en œuvre
pour retrouver un emploi.
Impact des comparaisons sociales et temporelles sur l’estime de soi
Deux grandes catégories d’évaluations comparatives sont susceptibles de contribuer à
la valeur globale qu’un individu s’accorde, en d’autres termes à l’estime de soi : celles
mettant en jeu des comparaisons sociales (i.e., comparaisons à autrui) et celles liées à des
comparaisons à soi-même dans le temps (Festinger, 1954; Albert, 1977; Wilson & Ross,
2000 ; Zell & Alicke, 2009). Considérons tour à tour ces deux types de comparaisons pour
envisager leur rôle dans la régulation de l’estime de soi des demandeurs d’emploi.
Il existe plusieurs formes de comparaisons sociales selon le statut individuel ou
groupal des éléments de la comparaison. Dans le présent travail, seules seront appréhendées
les comparaisons sociales « soi/endogroupe » (individu qui se compare aux autres chômeurs)
et « soi/exogroupe » (individu qui se compare aux travailleurs). Selon Crocker et Major
(1989), les membres des groupes socialement désavantagés encore dits stigmatisés
privilégieraient les comparaisons à l’endogroupe et éviteraient ou considéreraient comme non
pertinentes les comparaisons aux membres d’exogroupes plus favorisés. Une telle stratégie
leur permettrait de protéger une estime de soi menacée par la position peu enviable de leur
groupe (Hackmiller, 1966). S’il ne fait nul doute que les chômeurs constituent un groupe
stigmatisé (voir pour une démonstration Bourguignon & Herman, 2007), sont-ils pour autant
en mesure d’utiliser une telle stratégie ? Deux raisons amènent à en douter. La première tient
à l’absence de visibilité du stigmate de non-emploi. Bourguignon et Herman soulignent en
outre que les chômeurs passent souvent sous silence leur statut et vont même parfois jusqu’à
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