Estime de soi, comparaisons sociales et temporelles, et ...

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Comparaisons et chômage de longue durée
chômeurs de longue durée présentant une estime de soi forte pourraient donc être plus enclins
que les autres à abandonner l’activité de recherche d’emploi pour s’investir dans des
domaines extra-professionnels susceptibles de les revaloriser. Il existe toutefois une autre
possibilité d’explication à cette relation négative entre estime de soi et activité de recherche
d’emploi selon laquelle les personnes ayant le plus activement recherché un emploi au cours
des dernières semaines sont aussi celles qui ont probablement été confrontées au plus grand
nombre de refus de la part des employeurs, autant d’expériences d’échec qui risquent d’avoir
affecté négativement l’estime de soi ( voir McKee-Ryan, Song, Wanberg, & Kinicki, 2005 ;
Warr, Jackson , & Banks, 1988, pour une argumentation similaire). Ces deux interprétations
ne sont toutefois pas mutuellement incompatibles et les deux mécanismes explicatifs
pourraient fort bien expliquer conjointement la relation observée.
Pour finir, nous avons constaté, contrairement à nos attentes, que la fréquence des
comparaisons ascendantes à l’exogroupe des actifs n’avait pas d’effet positif sur
l’investissement dans l’activité de recherche d’emploi. Ce constat suggère que les personnes
actives ne constituent pas des modèles efficaces pour les individus en situation de chômage de
longue durée. L’inefficacité de tels modèles pourrait être liée au fait que leur situation est
perçue comme inaccessible par des personnes privées d’emploi depuis trop longtemps
(Lockwood & Kunda, 1997). De ce fait, la comparaison ascendante aux personnes actives ne
serait pas motivante mais décourageante comme en témoigne d’ailleurs la relation négative
observée entre la fréquence de ces comparaisons et l’estime de soi.
Limites de l’étude et directions de recherche futures
La méthode choisie dans cette étude pour appréhender l’activité comparative consiste à
demander aux participants de rendre compte globalement de la fréquence des comparaisons
qu’ils réalisent avec telle ou telle cible de comparaison. Or, comme toutes les options
méthodologiques, celle-ci est l’objet d’un certain nombre de critiques (pour une revue, voir
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