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Giardiose
Cycle de vie du parasite et transmission à l'homme
L'infection commence par l'ingestion de
kystes à quatre noyaux (une faible
quantité suffit).
Le passage dans l'estomac, avec baisse
de pH, suivi d'une remontée de pH dans
l'intestin, conduit à la lyse de la paroi
du kyste qui libère un excyzoïte à
quatre noyaux dans le duodénum.
Celui-ci évolue en forme végétative ou
trophozoïte, piriforme, de 10 à 20
micromètres de long, avec deux noyaux
et des flagelles. Les trophozoïtes s'accrochent à la muqueuse intestinale grâce à un
disque ventral. Ils se multiplient et prolifèrent par scissiparité. C'est eux seuls qui
sont responsables des symptômes.
Une partie de la population évolue en kystes au niveau du côlon. Ceux-ci seront
expulsés avec les selles et pourront résister de longues périodes en attendant une
ingestion.
La giardiose est donc une parasitose liée au péril fécal : transmission fécale-orale,
directement ou indirectement par l'intermédiaire d'eau ou de légumes souillés.
Signes cliniques
La plupart du temps (70 % des cas), l'infection est asymptomatique, mais cela
dépend de facteurs propres à l'hôte et à la souche (virulence variable).
Si les symptômes sont présents, ils apparaissent entre 3 et 20 jours après l'infection,
la moyenne étant d'une semaine.
Ils sont caractérisés par une diarrhée importante, aqueuse ou souvent graisseuse,
avec douleurs abdominales, nausées, vomissements, flatulences, asthénie et perte de
poids. À noter que ces symptômes sont peu spécifiques.
Il s'agit des symptômes de la forme aiguë, qui dure deux à quatre semaines.
Si la giardiose devient chronique, elle peut entraîner un syndrome de malabsorption
avec perte de poids importante (particulièrement chez les enfants). Il semblerait
même qu'il y ait des répercussions sur le coefficient intellectuel des enfants.
On notera aussi des malabsorptions en cas de giardioses aiguës, qui en ce cas sont
souvent modérées.
Des signes cutanés de types urticaire ou dermatite atopique peuvent aussi être
observés (réactions allergiques, avec présence d'immunoglobulines E anti-Giardia).
Enfin, des cas d'hypokaliémie (diminution du taux de potassium dans le sang) ont été
recensés.
Diagnostic
Dans la plupart des cas, on fait un examen parasitologique des selles (recherche de
kystes), réalisé à trois reprises (car il y a existence de périodes muettes, sans
excrétion de kystes).
Pour affiner le diagnostic, la détection d'antigènes dans les selles peut être réalisée,
par immunofluorescence ou ELISA.
On peut également recueillir le liquide duodénal, où l'on cherchera des trophozoïtes.
Ces derniers peuvent aussi être visualisés sur biopsie perorale (biopsie de l'intestin
grêle, faite en introduisant une sonde par la bouche) ou brossage duodénal.