Scolariser les élèves autistes ou présentant des troubles - CRDRAL

Il est donc nécessaire de privilégier l’évaluation directe et individualisée pour proposer à l’élève des
tâches correspondant à ses compétences en émergence. Il est également utile de s’appuyer sur les
observations effectuées par d’autres professionnels – éducateurs, psychologues, orthophonistes.
Les ressources utiles
Les enfants présentant des TED possèdent des atouts importants :
– une perception et une mémoire événementielle souvent développées ;
– un intérêt pour les phénomènes fortement structurés et une tendance à l’observation
spontanée de ceux-ci, sans doute corrélés à une recherche de prévi-
sibilité et de régularité dans les événements.
Certains enfants peuvent donc manifester dès la maternelle une attirance particulière pour le
domaine numérique, maîtrisant rapidement aussi bien que les autres la comptine numérique,
la lecture des écritures chiffrées. Ils manifestent souvent leur plaisir à manipuler les chiffres
par une agitation marquée (de petits cris par exemple), ou la répétition spontanée et parfois
hors de propos de la comptine numérique.
D’autres s’intéressent au calendrier, élément de structuration du temps renvoyant à des
compétences algorithmiques et numériques.
Les uns et les autres acquièrent assez facilement la maîtrise du dénombrement comme algorithme
à suivre (suite de gestes à exécuter, de mots à prononcer), trouvant plaisir à compter les
objets et à répondre à la question « combien ? » (« il y en a combien ? ») de façon répétitive.
On s’appuie sur cette compétence pour les habituer à jouer avec les nombres.
L’observation des phénomènes, et les effets de mémorisation produits par la répétition
du comptage, conduisent, parfois, à des performances remarquables, en calcul notamment.
L’auto-apprentissage est également possible, lorsque les compétences acquises s’avèrent
bien supérieures à celles qu’on avait prises pour objectifs (calculs compliqués sur le calendrier,
par exemple).
Mais si certains enfants mémorisent résultats numériques et algorithmes, d’autres ne vont
intégrer spontanément que les « faits numériques ». Un enfant autiste de huit ans rencontré
par l’un des auteurs de ce guide réussissait ainsi à mémoriser tous les doubles des nombres
jusqu’aux centaines, mais ne savait pas additionner 23 et 8, parce que cela nécessite l’utilisation
d’une procédure algorithmique.
D’autres encore ne manifestent rien sur le moment, mais montrent, quelques mois ou
années après, qu’ils ont intégré (à leur insu ?) les connaissances formelles importantes qu’ils
ne savaient pas restituer.
Certains jeunes autistes réalisent enfin dès la maternelle des performances géométriques
étonnantes, en particulier, on l’a vu, dans la reconstruction de puzzles : leur perception fine
des détails constitue un atout important dans l’analyse des figures complexes.
Dans la plupart des cas, les résultats corrects que produisent les jeunes autistes sont livrés
de manière « fulgurante », comme une évidence : il est d’abord très difficile de comprendre
comment ils y sont parvenus.
L’envers de ces qualités de perception et de mémoire est la difficulté de certains enfants atteints
du syndrome d’Asperger à accepter l’imprécision. Il est souvent très important pour eux de
donner un nom aux approximations (« arrondi », « ordre de grandeur à tant près ») et de
refuser absolument de se contenter du terme « à peu près ». Les figures géométriques qu’ils
réalisent peuvent ne pas leur convenir en raison des « imperfections » qu’ils croient y découvrir,
38 Scolariser les élèves autistes ou présentant des troubles envahissants du développement