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Palabres : Revue d’études africaines, Vol.IV, n°1, août 2001
théoricien du Tiers-Mondisme, parce qu’il avait mis du sens sur ce qui semblait
incompréhensible. Avec cœur, avec rigueur. Il a su décrire ce qui se passait et le
projeter vers l’avenir. Aujourd’hui on feint de l’oublier. Pourtant, lorsqu’on se
met en quête de ce qui circule entre les terres africaines, maghrébines et
antillaises, et toutes les autres qui leur ressemblent, on ne peut que penser à lui,
le militant au verbe de poète.
L’obligation de mémoire : les ancêtres totémiques
On peut justement partir de l’itinéraire qu’il avait dégagé pour le poète et
l’intellectuel. Après une période où ils furent tentés par l’assimilation, où ils
tentèrent de s’oublier et de fondre dans une nouvelle identité qui ne pouvait les
accepter, ils firent retour vers leur peuple et sa culture. Avec le retour, de
nouveau la tentation de se perdre, de s’immerger. Mais avec, cette fois, une
différence : il n’est pas question de disparaître, mais de s’imprégner de la culture
du peuple. Cette immersion dans une culture collective n’est pas aphasie, ou
amputation, comme on pouvait le comprendre. C’est plutôt une étape dans un
itinéraire plus long :
[La] recherche passionnée d’une culture nationale en deçà de l’ère coloniale tire
sa légitimité du souci que se partagent les intellectuels colonisés de prendre du
recul par rapport à la culture occidentale dans laquelle ils sont en train de se
perdre 32 .
Dans un premier temps, il s’agira d’abord de se donner une mémoire historique.
Ainsi, c’est d’abord l’obligation historique 33 . J’ai envie de dire que c’est aussi,
pour les intellectuels, une obligation d’histoire. En effet, parmi les textes écrits
au lendemain de la seconde guerre mondiale, entre 1945 et 1954 ou 1960, on
trouve des essais historiques et des pièces de théâtre, qui prennent à rebours une
histoire décidée ailleurs, au profit d’autres. En Algérie, aussi bien Kateb Yacine
qu’Henri Kréa ou Mohamed-Chérif Sahli 34 ré-élaborent les figures de deux
héros « exemplaires » et participent ainsi à lancer une nouvelle dynamique de
résistance, d’abord dans le champ culturel et intellectuel, tout en laissant
entrevoir les prochaines étapes. Cheikh Anta Diop, quant à lui, refait la
généalogie de la Civilisation (qui ne peut être qu’européenne bien sûr !), pour en
montrer les soubassements africains 35 . Il montre ainsi que la civilisation est fille
32
F. Fanon, Les Damnés de la terre, Paris, Maspero, 1968, 143-145.
33
Ibid., p. 147.
34
Cf. Kateb Yacine, Abdelkader et l’indépendance algérienne, Alger, Ed. En-Nahdha, 1947, Eééd. Alger,
SNED, 1983 ; Henri Kréa, Le Séisme, Paris, J. P. Oswald, 1958 et Tombeau de Jugurtha, Alger, SNED, 1968 ;
Mohamed-Chérif Sahli, Le Message de Yougourtha, Alger, Ed. En-Nahdha, 1947, Rééd. Paris, « L’Algérien en
Europe », 1968 et Abdelkader, Chevalier de la foi, Alger, En-Nahdha, 1953, Rééd., Paris, « L’Algérien en
Europe », 1967
35
Cheikh Anta Diop, Nations nègres et culture, Paris, Présence Africaine, 1954. On pourrait aussi retenir le texte
de Jomo Kenyata, Au Pied du mont Kenya (Facing Mount Kenya), Londres, 1936, Ed. française, Paris, Maspero.