Bellum Africum - Guides in morocco

20 JULES CÉSAR ET L’AFRIQUE.
droite du fleuve (1) : un gué (2) , peut-être même un pont (3) , assurait
le passage.
Au commencement de la nuit, Curion envoie ses cavaliers
contre le seul camp ennemi qu’il connaisse, celui qu’occupe
Saburra. Ils se jettent sur les Numides, qui n’ont pris
aucune précaution et qu’ils surprennent dans leur sommeil. Ils
en tuent un bon nombre, en prennent quelques-uns, en mettent
beaucoup d’autres en fuite. Puis ils reviennent vers Curion (4) .
Le général ne les a pas attendus. Une sorte de fièvre le
presse d’en finir avec les Numides, avant qu’ils ne rejoignent
Varus. A la quatrième veille (vers trois heures du matin) (5) , il
emmène toutes ses forces, sauf cinq cohortes qu’il laisse à la
garde du camp. Cette marche de nuit échappera sans doute à
Varus, qui n’interviendra pas pour soutenir ses alliés (6) ; elle
sera moins pénible qu’une marche sous le soleil de juin.
Curion suit un dos de hauteurs qui s’étend du Nord au
Sud jusqu’à environ sept milles de son camp (7) . Au bout de six
____________________
1. Veith, p. 738-9. Cela n’est pas indiqué dans les textes. Selon le récit, en grande
partie inexact, d’Appien (II, 45), le fleuve était occupé par Saburra et par le roi ; ils
l’auraient franchi de la rive droite sur la rive gauche), quand ils auraient vu Curion, qui
s’était avancé contre eux, battre en retraite vers des collines, Selon Lucain (IV, 723), Juba
aurait dissimulé son armée dans une vallée creuse :
Ipse cava regni vires in valle retentat.
Cette vallée devait être à droite de la Medjerda, sur le côté occidental du djebel
Ahmar.
2. Au lieu appelé Kahoua ed Donadji, à 4 kilomètres au N.-E. de Djedeïda.
3. Un peu plus en aval : voir t. III, p. 111, n. 2.
4. B. c., 38, 4-5. Dion (XLI, 42, 2) a le tort de confondre cette expédition, faite
par des cavaliers, avec celle que Curion allait entreprendre lui-même, quelques heures
plus tard.
5. « Sub Aurorae primos ... motus », dit Lucain (IV, 734). Il faisait jour, lorsque
Curion, après une marche d’environ 11 kilom., put voir, de l’extrémité des collines qu’il
avait suivies, les Numides battre en retraite. La bataille, livrée 13 kilom. plus loin, après
une halte de Curion, put commencer vers huit heures du matin, vers la troisième heure
de la journée, selon le calcul des Romains (on était au temps du solstice d’été). C’est par
erreur, et sans doute par suite d’une confusion, qu’Appien (II, 45) dit que Curion se mit
en marche vers la troisième heure du jour. Et Dion (XLI, 42, 3) se trompe aussi quand il
fait commencer la bataille, au point du jour.
6. Ce que remarque M. Ferrabino, 1. c., p. 513.
7. Pour ces hauteurs, voir Veith, p. 738 et carte 16. Conf. Lucain, IV, 739-740.