Bellum Africum - Guides in morocco

38 JULES CÉSAR ET L’AFRIQUE.
confiscations de bétail : tel est le tableau que l’auteur du Bellum
Africum (1) , compagnon de César, trace de l’état de la province,
lors de la venue du dictateur, à la fin de l’année 47. Il
y a là de l’exagération (2) , mais nous pouvons admettre que
les républicains traitèrent durement les indigènes suspects. A
Utique, Caton fit confisquer toutes les armes et interna les
hommes en âge de combattre dans une enceinte établie hors
les murs, entourée de palissades et de fossés, gardée par des
sentinelles; les magistrats furent surveillés de près. Il convient
d’ajouter que le propréteur donna des ordres sévères pour empêcher
qu’on fit du mal à ceux qui restèrent dans la ville (3) .
La préparation de la guerre exigeait beaucoup d’argent.
Les sujets furent certainement pressurés autant qu’il était
possible. On s’adressa aussi aux citoyens romains. Les riches
banquiers et commerçants d’Utique consentirent de gros
prêts (4) .
Des approvisionnements de blé furent constitués dans
un certain nombre de villes, par réquisition ou par achat : dans
la petite cité de Thysdrus, on réunit 300 000 boisseaux ; dans
l’île de Cercina, de vastes greniers furent placés sous la surveillance
d’un questeur (5) . Ces réserves étaient d’autant plus
nécessaires que, les champs n’ayant guère été ensemencés par
suite de la levée en masse des paysans, la récolte de l’année
47 fut presque nulle (6) .
On avait pu former une armée qui comptait peut-être
60 000 à 70 000 hommes (7) . Dès l’année 49, Varus et Considius
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1. XX, 6 ; XXVI, 2 et 6.
2. On voit, par le récit même de l’auteur, à propos de Ruspina, Leptis, Acholla,
Aggar, qu’il a tort de dire (XX, 6) que les villes non occupées par des garnisons furent
détruites, et que leurs habitants furent contraints de se rendre dans des places fortes pourvues
de troupes.
3. Plutarque, Caton, 58. Bell. Afric., LXXXVII, 2.
4. Bell. Afric., XC, 2.
5. Voir t. VII, p. 100-1.
6. Bell. Afric., XX, 4.
7. Sur la composition de l’armée pompéienne d’Afrique, voir Veith, l. c., p. 889-894.