Numéro 69 - Le libraire

40 • LE LIBRAIRE • FÉVRIER | MARS 2012
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ARTICLE
L’enfer des
bibliothèques :
le paradis des
livres obscènes
Les « mauvais » livres, ces ouvrages qui
étaient contraires à la morale, considérés
comme blasphématoires ou
politiquement incorrects, n’étaient pas
tous systématiquement détruits par les
censeurs. Certains de ces livres étaient
méticuleusement conservés dans une
section particulière des bibliothèques, un
endroit fermé au public où seules les
personnes munies d’une autorisation
spéciale pouvaient pénétrer : l’enfer.
Par Benjamin Eskinazi
L’enfer le plus célèbre est probablement celui
de la Bibliothèque nationale de France (BnF).
Mis en place au milieu du XVIII e siècle sous le
règne de Louis XV, ce « recueil de tous les
dévergondages luxurieux de la plume et du
crayon » ne prendra le nom d’enfer qu’en 1830.
À sa disparition en 1969, on dénombrera dans
l’enfer de la BnF près de 1 700 ouvrages, dont
de nombreux chefs-d’œuvre de la littérature
érotique : éditions rarissimes de Sade, romans
libertins du XVIII e siècle, textes de Louÿs,
d’Apollinaire, d’Aragon, de Genet, de
Verlaine...
Emmanuel Pierrat, avocat bibliophile, spécialiste
de la censure et auteur du livre Le bonheur
de vivre en Enfer, note dans Le magazine
LA VALLÉE DES CHEVAUX
JEAN M. AUEL (POCKET)
Paradis des livres ob-
littéraire qu’« il existe d’ailleurs un modèle
mythique à ce type d’enfer : tous les amateurs
de curiosa savent que la plus impressionnante
et la plus ancienne des collections d’ouvrages
qui ne se lisent que d’une main est conservée
à la Bibliothèque… vaticane »!
Au Québec aussi, les bibliothèques ont eu leur
enfer, où on retrouvait les livres condamnés par
la censure ecclésiastique : ouvrages
considérés vicieux comme Les fleurs du mal
de Baudelaire, romans anticléricaux tels Les
demi-civilisés de Jean-Charles-Harvey, traités
philosophiques, livres taxés de sorcellerie,
d’impiété…
Les livres contenus dans les enfers québécois
ont pour la plupart été intégrés dans les
collections générales après la Révolution
tranquille et le Concile Vatican II, note J.
Martinez De Bujanda dans Le dictionnaire de
la censure au Québec.
Malheureusement, certains des livres ont tout
bonnement disparu. « Quand j’ai demandé une
fois au bibliothécaire d’un couvent s’il me
permettait de consulter quelques ouvrages qui,
selon les fiches du catalogue, se trouvaient
dans la section “Enfer”, il m’a répondu qu’il les
avait envoyés au paradis », rapporte Martinez
De Bujanda.
Je me rappelle, j’avais 13 ou 14 ans et j’étais
plongée dans La vallée des chevaux, de Jean
M. Auel. À la toute fin, il y avait une scène entre Ayla et Jondalar
où c’était la « première fois » d’Ayla. C’était aussi, pour ma part,
ma première scène de sexualité explicite, avec les vrais mots, sans
la moindre fausse pudeur. On y sentait le désir, la sensualité, mais
c’était beau, très loin de la pornographie. Je l’ai lue et relue en
cachette, fascinée par une littérature que je découvrais. Mariane Cayer Daigneault