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Inspirations . Revolutions
Les cinq cents personnes qui ont déjà
réservé leur vol attendent impatiemment
leur expérience spatiale.
The five hundred customers who already
reserved their flight await their experience
of space travel impatiently.
Sources . Fonts
Virgin Galactic, Wikipédia
WORLD #4.11/2012
RMS
Richard Branson crée Virgin Galactic en
2004, une co-entreprise entre le constructeur
américain Scaled Composites et Virgin Group.
La société semble aujourd’hui parmi les mieux
dotées pour proposer prochainement, de façon
viable, le tourisme spatial à ses futurs clients.
À l’heure actuelle, 500 personnes ont déjà
réservé leur accès pour le compte de Virgin
Galactic, tandis que les spécialistes évoquent
un marché d’une dizaine de milliers de
consommateurs. Quant à la prestation, celle-ci
peut se résumer à un vol de deux à trois heures
afin d’atteindre l’apesanteur durant cinq minutes
à 100 kilomètres de la surface terrestre. En
apesanteur, les six utilisateurs pourront profiter
pleinement du spectacle grâce à deux grands
hublots, sur le côté de la cabine et au-dessus
de leur tête.
L’engin qui permettrait de toucher au but pour
Virgin Galactic se nomme SpaceShipTwo.
Cet avion spatial suborbital a été largement
développé - depuis la réussite du prototype qui
le précédait - par Burt Rutan, ingénieur aéronautique
responsable du développement des
engins. Les prouesses et progrès réalisés par le
SpaceShipTwo sont probants et, malgré un
retard sur les dates annoncées pour les premiers
vols, l’heure approche pour les nombreux futurs
passagers de Virgin Galactic tandis que le tracé
du vol se dessine de façon extrêmement précise.
Conçu en composite à base de fibre de carbone,
l’avion-fusée sera accompagné par un porteur,
avant de s’élancer pour atteindre une altitude
de plus de 110 km. Après avoir atteint la phase
d’apesanteur, l’avion spatial chutera horizontalement
à la manière d’une feuille morte,
grâce au positionnement des ailes, avant de
reprendre sa descente à la manière d’un planeur
jusqu’au sol.
Difficile de dire quand ce joli scénario se mettra
en place mais, à en juger par les tests effectués
par Virgin Galactic et les dates initialement
annoncées, nous n’avons jamais été aussi
proches de voir se réaliser le tourisme spatial.
Activité qui donnera sans aucun doute place à
d’autres projets touristiques, à une centaine de
kilomètres au-dessus de nos têtes. ⚑
Richard Branson launched Virgin Galactic in
2004, a joint venture between the American
aerospace company Scaled Composites and
Virgin Group. Today the company seems to be
one of the best prepared to make a viable offer
of space tourism in the near future. So far 500
people have already reserved places with Virgin
Galactic, and specialists refer to a potential
market of about ten thousand passengers. The
service offered will be a two or three-hour
flight, reaching weightlessness for five minutes,
100 kilometres above the surface of the earth.
When they reach weightlessness, the six passengers
will be able to make the most of the spectacle
thanks to two large portholes on the side of the
cabin and above their heads.
The craft that Virgin Galactic will use to reach
its goal is called SpaceShipTwo. This suborbital
spaceplane has largely been developed – following
the success of the prototype which preceded it –
by Burt Rutan, the aeronautical engineer
responsible for spacecraft development. The
technical wizardry demonstrated by Space
ShipTwo is impressive and, despite delays to
its first flights, the time is approaching for the
many future passengers of Virgin Galactic, and
the flight path is being planned with great
precision. The spaceplane is designed in a
composite material based on carbon fibre, and
will be assisted by a carrier plane before being
launched up to an altitude of more than 110
kilometres. After reaching weightlessness, the
spaceplane will fall horizontally, in the manner
a falling leaf, thanks to the positioning of its
wings, and will then continue its descent to the
ground like a glider.
It is difficult to say when this amazing flight
will be in place but, judging by the tests carried
out by Virgin Galactic and the dates initially
publicised, we have never been so close to seeing
space tourism become reality. And doubtless this
venture will lead to other tourist projects, a
hundred kilometres or so above our heads. ⚐