Giannada 48pp (juin 2005) (Page 1) - Le Nouvelliste

La légèreté des choses
ÉCONOMIE DE MOYENS ET DISSOLUTION DE LA PÂTE COLORÉE
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En 1954, de retour d’un
voyage en Espagne, Nicolas
de Staël s’installe à Antibes. Il
prépare une exposition pour le
musée Grimaldi et loue un atelier
sur les remparts proches du
musée. Il peint 350 tableaux en
six mois dans lesquels il tente de
retrouver la simplicité des grands
maîtres, Vélasquez, Manet, Chardin,
Matisse. Parmi cette vaste
production des marines, des paysages
et des ciels qu’il a sous ses
yeux, il réalise une série d’«Ateliers».
Ce «Coin d’atelier à Antibes»,
avec ses étalements vaporeux
de rouges, a probablement
été réalisé au tampon d’ouate. La
peinture s’épaissit à mesure que
l’on se rapproche du premier
plan. Par endroits, la toile laissée
blanche lance des éclairs de
Nicolas de Staël, La Lune, 1953, h/t, 162 x 97 cm , collection particulière.
lumière. La maîtrise de la composition,
à la fois très dépouillée
et très solide, tient compte de la
leçon de l’abstraction.
La nature morte retient l’intérêt
de Nicolas de Staël depuis 1952,
tout comme le nu et le paysage,
ces genres classiques de l’histoire
de l’art. Ses premières natures
mortes sont proches des «Compositions»
mosaïquées des
années précédentes. Il peint
d’abord une série de pommes,
par exemple ces «Cinq pommes»
de 1952 présentes à Martigny.
Puis viennent les bouteilles
(«Bouteilles», 1952) et les fleurs.
L’année suivante se place la série
des ateliers peints à Antibes, avec
leurs chaises, étagères, chevalet
et une mise en scène de tous les
outils du peintre. Ce motif très
classique renvoie bien sûr à d’innombrables
toiles célèbres de
Vélasquez, Manet, Courbet,
Matisse, etc.
Au cours de ce travail, la matière
se dissout, devient impalpable
jusqu’à évoquer cette insoutenable
légèreté des choses dont parle
le poète. Une partie de l’enjeu
consiste à garder la succession
des plans, à suggérer la profondeur.
La pâte épaisse des bouteilles
de 1952 s’allège avec les
ateliers, les bateaux ou les
mouettes de 1955. L’exposition
de Martigny se clôt avec le Nu
couché de 1955, à la couleur lisse
et pourtant si dense, que l’on
mettra en comparaison avec les
Etudes de nu au fusain. On
retrouve cette économie de
moyen dans les nombreux dessins
au feutre ou à la plume qui
prolongent et enrichissent cette
rétrospective.
VR
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