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XII
L'ÉVOLUTION PROGRESSIVE DE L'ART
Le moyen âge. — Epoque rythmo-monodique : art intérieur. — Epoque polyphonique :
art extérieur. — Epoque métrique: art personnel. La Renaissance. — Effets de la Renaissance
sur la musique.
LE MOYEN AGE
L'étude successive de la cantilène monodique et de la musique
polyphonique a fait connaître les différences profondes qui séparent ces
deux formes de l'art musical, et justifient leur classification en deux
époques distinctes.
Cependant, ces deuxformes présentent plusieurs caractères communs,
tels que l'indépendance rythmique, la tendance presque uniquement
religieuse, etc. ; toutes choses qui disparaîtront totalement dans les
époques postérieures, pour faire place à des éléments nouveaux, tout
à fait incompatibles avec les manifestations artistiques que nous venons
d'étudier.
Mais ce n'est point la musique seule qui, parvenue à la fin de l'époque
polyphonique, subit une évolution complète ; c'est l'Art lui-même, et,
avec lui, l'artiste, l'homme, les mœurs..., en un mot, la civilisation.
Ici se termine, en effet, le moj-en âge, sorte de cycle historique,
entièrement parcouru désormais, et nettement séparé aussi bien des
âges antérieurs que de Tépoque contemporaine.
Qu'un véritable cycle artistique corresponde au cycle historique du
moyen âge, cela ne saurait faire de doute : il suffit pour s'en rendre
compte de jeter un rapide coup d'œil sur les évolutions progressives de
l'Art à cette époque.
Jusqu'au moment où l'esprit des croisades pénétra dans les peuples
d'Occident, leur caractéristique générale paraît avoir été l'attachement
au sol, l'existence familiale et tout intérieure.