Rapport Scientifique UMR 7625 - Ecologie & Evolution - Université ...

Investissement immunitaire en lien avec les conflits sociaux
Il existe chez les fourmis une grande diversité dans les modes de division du travail
reproducteur. Dans certaines espèces, le partage de la reproduction peut faire l’objet de
conflits, dont les implications évolutives sont encore mal connues.
Le coût même de ces conflits a été peu estimé et essentiellement sur le travail au sein de
la colonie. Nous avons choisi d’étudier l’impact des conflits non seulement sur le
travail mais aussi sur les défenses immunitaires, deux paramètres affectant la valeur
sélective inclusive des ouvrières chez une fourmi dont les caractéristiques permettent
de manipuler le niveau de conflit à l’intérieur d’une colonie. L’analyse
comportementale a montré un taux plus faible de travail et en particulier de soin au
couvain dans les groupes affectés par les conflits. Mais nous avons également observé
une immunosuppression qui ne dépendait pas du niveau d’agressivité mais touchait
tous les individus de la colonie quelle que soit leur implication dans les agressions. Ces
conflits induisent donc un coût sur les défenses immunitaires, coût qui, en retour,
influence probablement l’évolution des traits d’histoire de vie en particulier les
stratégies de reproduction en modulant l’occurrence et le niveau de ces conflits.
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