Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

JEAN GIUDICELLI, GEORGES OLIVARI
26
streams; mainly, water conditions are more regular
and uniform.
Karstic streams, vary little in flow volume and
temperature all year round (the temperature
fluctuates by only a few degrees, even in areas
with cold winters and warm summers ; summer
temperatures seldom exceed 20oC). Moreover,
water issuing from sedimentary rocks, such as
limestones, contains large amount of dissolved
salts, notably calcium bicarbonate; these
streams are liable to deposit calcium carbonate
(tufa concretions).
The present paper concerns four karstic watercourses
in Provence (South-East France); it
relates the influence of the ground water supplying
on hydrology, ecology and hydrobiology
of streams issuing from limestone formations.
The peculiarities of these streams and the specificities
of their animal community, analized
through the knowledge of their macroinvertebrate
fauna, are pointed out.
In the studied karstic streams, the invertebrate
community is dominated in numbers by taxa
(Crustacea Gammarus, Coleoptera Elmidae, Gasteropoda)
regularly found in strongly mineralized
water-courses with high Ca contents ; these
taxa have always been found associated. In
addition to that, two species of Diptera Simuliids,
Simulium xanthinum and S. galloprovinciale,
occur on tufa (from Spain to Libanon).
One of the most noteworthy faunal peculiarity,
common to karstic hydrologic regime watercourses,
is the occcurence of a lot of coldstenothermous
invertebrates which usually live
at higher altitudes in mountain streams and in
springs. Their occurrence in Mediterranean
streams at middle and low altitudes is atypic.
This peculiarity is correlated with thermal
regime of the karstic streams which appear as
cold enclaves in the Mediterranean region.
The ecology of 11 cold-stenothermous species
(1 Planarian, 3 Ephemeroptera, 2 Plecoptera,
4 Trichoptera, 1 Blepharicerid) which are both
inhabitants of karstic and of non-karstic streams
in the same mediterranean region (South-East
France) is compared.
The invertebrate community of karstic streams
also contains some endemic species. The most
worthy of note is Rhyacophila vallisclausae, a
caddisfly (Trichoptera) which lives in the upper
reach of the river Sorgue. This species, belonging
to the European group of R. vulgaris, is
clearly distinguished from all species in this
group by the strongly marked brachyptery of
specimens ; it appears to be a relic remnant of
an ice age fauna which could survive in an
aquatic environment characterized by its remarquable
cold stenothermy.
Introduction
Le présent travail exploite les résultats d’une
série d’études écologiques et hydrobiologiques
réalisées par la Maison régionale de
l’eau (Barjols, département du Var) sur plusieurs
cours d’eau du sud-est de la France, en
région Provence-Alpes-Côte d’Azur (région
PACA).
Ces études faisaient suite aux demandes d’organismes
publics : Agence de l’eau Rhône-
Méditerranée-Corse, région Provence-Alpes-
Côte d’Azur (convention pour la création de
savoir et d’information scientifiques sur l’eau
en région PACA), Syndicat mixte d’aménagement
de la vallée de la Durance, Syndicat
mixte des Sorgues, Syndicat intercommunal
de la Haute Siagne, Parc national du Mercantour,
Parc naturel régional du Verdon, Parc
naturel régional du Queyras, mise en œuvre
de la Directive cadre sur l’eau (caractérisation
des cours d’eau méditerranéens).
Les spécificités du climat de la région induisent
des régimes hydrologiques très contrastés.
La variabilité saisonnière et interannuelle
du régime hydrologique est le trait caractéristique
de la plupart des cours d’eau méditerranéens
(Gasith & Resh 1999). Les cours d’eau
à régime karstique, nombreux en région méditerranéenne,
ont un régime plus stable et plus
régulier, avec des étiages peu marqués et des
crues modérées.
En France, une large surface de la région
méditerranéenne est constituée par des terrains
calcaires. En Provence, les grandes étendues
calcaires sont favorables aux phénomènes
karstiques (Nicod 2000). L’eau stockée
dans les karsts provient principalement des
précipitations qui tombent directement sur les
massifs calcaires puis s’infiltrent par les fissures.
Les réservoirs karstiques alimentent de nombreux
cours d’eau et leur assurent un écoulement
permanent au cours de l’année par l’intermédiaire
de sources associées aux pertes
karstiques dans le lit.
Nous retiendrons, comme exemples types,
quatre cours d’eau à régime de soutien karstique
situés dans le sud-est de la France : l’Argens
dans le département du Var, la Siagne et
le Loup dans le département des Alpes-Maritimes,
les Sorgues dans le département de
Vaucluse (carte, figure 1). Nous considérons
ces rivières comme représentatives de ce type
de cours d’eau.
ecologia mediterranea – Vol. 36 (1) – 2010