Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie Christiaan Huygens ...

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d'observations sans tuyau. Mais comme il écrit à Huygens au commencement de juin
1684 17) avoir trouvé déjà le 21 mars avec une des lentilles italiennes - celle de 100
pieds de foyer -, en observant sans tuyau, deux nouveaux satellites de Saturne - il
s'agit de Thetys et de Dione, quatrième et cinquième satellites, tandis que Huygens
retrouvait avec quelque peine (voyez la p. 205 qui suit), Japet et Rhéa, découverts à
Paris respectivement en 1671 et 1672 18) - A. Wolf a peut-être raison de dire: ‘A
telescope in which the objectglass and the eyepiece were in separate pieces was
independently [nous soulignons] introduced by Cassini’ 19) , contrairement à la remarque
de Constantyn frère 20) .
Dans l'Astroscopia, donc déjà avant d'avoir appris la découverte des deux nouveaux
satellites, Huygens reconnaît la supériorité des instruments italiens de construction
récente 21) .
Quant à la première manière de Cassini d'observer sans tuyau, celle de mars et
avril 1684, elle avait le grand avantage que l'observateur n'était pas dérangé par le
vent: l'objectif était attaché dans une fente à la tour orientale de l'observatoire 22) .
17) T. VIII, p. 492.
18) Comparez la p. 35 du T. XVIII.
19) A. Wolf, A history of science, technology, and philosophy in the 16 th and 17 th centuries,
London, G. Allen & Unwin, 1934, p. 165.
20) T. VIII, p. 526, lettre du 13 août 1684: ‘Après tout la pensée d'observer sans tuyau ne luy
est asseurement venue qu'apres avoir veu vostre Traitté [ceci est impossible], ou avoir eu
quelque vent de l'invention’. Dans sa lettre du 10 août à son frère Huygens lui-même avait
d'ailleurs écrit dans le même sens.
21) P. 211 qui suit.
22) Outre la lettre de Cassini à Huygens du 5 juin 1684 (notre T. VIII, p. 492) on peut consulter
dans le livre de C. Wolf (p. 164 et suiv.) une note manuscrite de Cassini sur ce sujet, publiée
pour la première fois en cet endroit. Suivant Bigourdan (ouvrage cité à la p. 13 qui précède)
Cassini était placé ‘à 27 mètres en contre-bas de l'objectif’.
Il est évident, vu les dimensions de l'observatoire, que cette méthode ne pouvait pas servir
pour des objectifs dont la distance focale était supérieure à 100 pieds.
Bientôt après Cassini observa encore sans tuyau d'autres façons, comme il le dit dans le
Journal des Sçavans du 22 avril 1686 dans son article ‘Nouvelle découverte des deux Satellites
de Saturne les plus proches, faite à l'Observatoire Royal’. ‘Nous avons employez [les objectifs
de Campani] sans tuyau’, y dit-il, ‘d'une maniere plus simple que celles que l'on a proposées
avant & aprés, dont nous parlerons en une autre occasion, & nous avons veu depuis tous ces
Satellites par celle de 34 pieds [il a été question plus haut de deux objectifs plus anciens de
Campani de 17 et de 34 pîeds; le genre féminin du mot ‘celle’ nous paraît être une erreur de
plume] & continué de les observer aussi par les verres de Monsieur Borelli de 40 et de 70
pieds [voyez sur Borelli la note 18 de la p. 241 qui suit], & par ceux que Mr. Artouquel
[Hartsoeker] a nouvellement travaillez de 80 de 155 & de 220 pieds ... Nous avons placé ces
grands verres tantost sur l'Observatoire, tantost sur un grand mats [voyez, à la p. 101 du T.
IX, ce que de St. Didier rapporta à Huygens sur cette méthode d'observer, analogue à la
sienne], tantost sur la tour de bois [comparez l'alinéa suivant du texte] que S.M. a fait
transporter pour cet effet de Marly sur la terrasse de l'Observatoire. Enfin nous en avons mis
dans un tuyau monté sur un support fait en forme d'échelle à 3 faces, ce qui a eu le succez
que nous en avions esperé’.
Christiaan Huygens, Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie