Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie Christiaan Huygens ...

534
La question de savoir si les corps célestes autres que la terre, hébergent des êtres
vivants, est ancienne 17) . Il avait été parlé en passant d'hommes saturniens observant
les phénomènes célestes dans la dispute de 1660 de Huygens avec Fabri et Divini;
ces derniers jugeaient apparemment absurde l'idée de leur existence 18) ; Huygens, lui,
prenait la chose au sérieux et invoquait, sans tâcher d'approfondir la question en ce
moment, l'opinion ‘des philosophes’ 19) . Ce passage fait déjà prévoir que tôt ou tard
il reviendrait sur le sujet.
C'est bien dans des Pièces telles que celles qui nous occupent qu'il convenait de dire
que, la perception claire et distincte faisant manifestement défaut, il fallait s'en tenir
à la probabilité.
Or, la grandeur de la probabilité étant ici indéterminable, il fallait prévoir une
grande diversité d'opinions parmi les lecteurs. Huygens récuse à bon droit l'opinion
de quiconque n'entend rien à l'astronomie.
L'improbabilité de la thèse que parmi tous les corps célestes un seul, la terre, serait
habité lui paraît extrêmement grande.
17) Voyez, à la p. 795 qui suit, ce qui est dit dans le ‘Cosmotheoros’ sur Xénophane. On peut
consulter aussi la note 68 de la p. 369 qui précède ainsi que le § 22 de la Partie II qui suit.
18) T. XV, p. 416-417.
19) T. XV, p. 460-463.
Christiaan Huygens, Oeuvres complètes. Tome XXI. Cosmologie