CATHOLIQUES ET PROTESTANTS SUR LA RIVE GAUCHE DU ...

Les princes d’Empire catholiques travaillent de leur côté depuis le XVIe siècle à freiner la
progression du protestantisme, à l’exemple de la branche catholique de la maison de Bade. En
effet, à partir de 1622, le margrave de Bade-Bade entreprend la recatholicisation du
margraviat (rive droite) et de la seigneurie de Gräfenstein située au nord de Pirmasens 73 .
Comme en Lorraine ducale, les pasteurs et leurs familles doivent quitter ses terres. Il est alors
nécessaire de pourvoir 37 paroisses ; pour cela, Guillaume fait appel à l’évêque de Spire et au
Provincial jésuite de la Province du Rhin supérieur. Les jésuites entreprennent alors des
missions de conversion avec un certain succès : environ 5000 nouveaux catholiques sont
comptabilisés en 1623 ; tous les habitants sont définitivement convertis de la seigneurie de
Gräfenstein 74 . Cette politique est intéressante à bien des égards car l’ensemble des moyens et
des méthodes de conversion utilisées par les princes catholiques dans la seconde moitié du
siècle sont déjà mis en œuvre, que ce soit la patiente persuasion (1622-23) ou la plus sévère
contrainte (envoi de troupes). L’action du margrave ne s’arrête pas là. Lui aussi profite du sort
des armes pour favoriser la cause catholique comme dans le comté de Sponheim (voir cartes
4 et 7) 75 . La Hintere Grafschaft Sponheim est restée luthérienne alors que la Vordere
Grafschaft Sponheim a connu une forte implantation calviniste de par la volonté de Frédéric
III de Palatinat-Simmern (1559-1576), malgré les protestations de la Maison de Bade et de
l’empereur. En conséquence, les tensions confessionnelles sont importantes dans cette partie
du comté. Philippe II de Bade (1569-1588) tente vainement de faire reconnaître au comtepalatin
l’exercice public de la religion pour les catholiques 76 . La religion luthérienne ellemême
connaît un net recul dans les deux dernières décennies du XVIe siècle. Enfin,
l’influence du Palatinat se fait plus pressante dans la partie badoise du condominium : à la
suite du décès du margrave Eduard Fortunat, en 1600, le comte-palatin récuse toute
succession et annexe l’héritage badois 77 . L’ensemble du comté connaît d’importants
changements religieux dans les premières années de la guerre. A la suite de la déroute
militaire face aux Espagnols de Spinola, le comté de Sponheim et les possessions palatines de
la rive gauche du Rhin tombent entre les mains de ces derniers jusqu’en 1632. Les Espagnols
mettent en place un gouvernement à Kreuznach sous la direction du gouverneur général
Guillaume Verdugo puis de Philippe de Silva (1629) 78 . Le margrave Guillaume est réintroduit
dans ses droits mais les Espagnols restent les maîtres du comté. Les événements semblent
justifier la recatholicisation : la victoire catholique à la bataille de la Montagne Blanche est
interprétée comme un signe de l’approbation divine 79 ; de plus, au regard de la loi d’Empire,
les calvinistes ne sont pas reconnus officiellement par la paix de 1555. A partir de 1623, le
gouverneur espagnol Claude de Humyn, le margrave de Bade, l’archevêque de Trèves et
évêque de Spire, Philippe Christophe von Sötern, travaillent à la reconquête catholique. Dans
la Hintere Grafschaft Sponheim, occupée dès 1620 par les Espagnols, les luthériens ne sont
73 Pour une vue d’ensemble : Volker PRESS, « Baden und badische Kondominaten », in : Anton SCHINDLING,
Walter ZIEGLER (dir.), Die Territorien des Reichs im Zeitalter der Reformation und Konfessionalisierung.
Land und Konfession 1500-1650. 5. Der Südwesten, Münster, 1993, p. 124-167. Une étude plus détaillée sur
cette entreprise : Hans-Joachim KÖHLER, Obrigkeitliche konfessionsänderung in Kondominaten. Eine
Fallstudie über ihre Bedingungen und Methoden am Beispiel der baden-badischen Religionspolitik unter der
Regierung Markgraf Wilhelms (1622-1677), Münster, 1975 (Reformationsgeschichte Studien und Texte, 110).
74 KÖHLER, op. cit., p. 27 et 212.
75 Sur l’évolution du condominium, voir Johannes MÖTSCH, « Die Grafschaften Sponheim », in : Franz
IRSIGLER, Günther LÖFFLER (dir.), Geschichtlicher Atlas der Rheinlande, Beiheft V/4, Cologne, 1992
(Publikationen der Gesellschaft für Rheinische Geschichtskunde, XII. Abteilung 1b Neue Folge).
76 Kurt ROSENDORN, Die Rheinhessichen Simultankirchen bis zum Beginn des 18. Jhts., Spire, 1958 (Quellen
und Abhandlungen zur mittelrheinischen Kirchegeschichte 3), p. 106.
77 PRESS, « Baden und badische Kondominaten », op. cit., p. 155.
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Anna EGLER, Die Spanier in der Linksrheinischen Pfalz, 1620-1632. Invasion, Verwaltung,
Rekatholisierung, Mayence, 1971 (Quellen für mittelrheinische Kirchengeschichte, 19), p. 92s.
79 Olivier CHALINE, La bataille de la Montagne Blanche. Un mystique chez les guerriers, Paris, 2000.
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