CATHOLIQUES ET PROTESTANTS SUR LA RIVE GAUCHE DU ...

Il n’est pas possible de préciser davantage la position française à l’égard des questions
religieuse sans une étude plus approfondie des sources et qui sortirait du cadre immédiat de
notre propos. Toutefois, il est légitime de penser que la France n’a en rien voulu froisser son
allié suédois ni les princes d’Empire protestants : la monarchie conserve des vues sur le Saint
Empire et sur la dignité impériale au moins jusqu’en 1658. La reconquête catholique dans
cette région au cours de la première moitié du XVIIe siècle reste le fait du duc de Lorraine, de
la famille des Habsbourg et de princes d’Empire catholiques.
1.2. La progression luthérienne.
Le 6 et le 7 décembre 1631, Gustave Adolf franchit le Rhin à Mayence ; il se dirige vers le
sud alors qu’une partie de ses troupes prennent la direction du sud-ouest. Les Suédois
chassent les Espagnols et prennent leurs quartiers d’hiver dans le Bas-Palatinat : Oppenheim
est occupée, ainsi que les villes et villages de la Bergstrasse. En janvier 1632, Frankenthal
tombe aux mains des Suédois de même que de nombreuses villes de la rive gauche ;
Heildelberg cède à son tour en mars 1632. Le comte de Nassau-Sarrebrück et le duc de Deux-
Ponts ne peuvent plus rester inactifs et s’engagent aux côtés du roi de Suède. La ville de
Deux-Ponts reçoit amicalement les Suédois alors que les habitants du bailliage de
Lichtenberg, des bailliages de Sarrebrück et d’Ottweiler, s’associent aux soldats de Gustave
Adolf pour piller à Noël 1631 l’abbaye de Tholey ; le prieur ne doit sa liberté qu’à une rançon
payée de Luxembourg. Face à la progression suédoise, les moines de Wadgassen prennent la
fuite 103 . Si des institutions catholiques sont ici mises à mal, on peut difficilement voir là une
quelconque politique anti-catholique ; il ne s’agit guère que « d’émotions » favorisées par le
contexte et il n’y a pas d’interdiction formelle du culte catholique là où il existe déjà.
L’occupation suédoise favorise la reconnaissance de la liberté du culte pour les luthériens de
Heidelberg, Kreuznach et d’Oppenheim, en dépit des protestations de l’Electeur palatin
Frédéric V qui meurt le 29 novembre 1632 104 . Le comte-palatin Ludwig Philipp, tuteur du
jeune Karl Ludwig, reconnaît la liberté religieuse aux luthériens ainsi que le droit d’ouvrir des
écoles par la signature du traité de Heilbronn, le 14 avril 1633. Les années 1633-1634 voient
ainsi la reconnaissance officielle du culte luthérien dans le Palatinat 105 . Là encore, les Suédois
n’ont en rien tenté d’imposer la religion luthérienne par la force à d’autres confessions. Leur
force militaire leur a offert la possibilité d’imposer la liberté de culte dans des lieux où les
communautés luthériennes ne sont pas des minorités marginales. Le traité de Heilbronn
stipule entre autres que là où ils constituent la majorité de la population, les calvinistes
doivent leur céder le temple et les revenus afférents 106 . A Oppenheim, le culte luthérien est
déjà exercé de 1622 à 1626, pendant l’occupation espagnole : le pasteur Tobias Plaustrarius, à
la demande de nobles d’Oppenheim et du Conseil urbain, officie dans la Katharinenkirche,
sans l’aval du gouvernement espagnol de Kreuznach 107 . Cela ne dure guère : en 1625, le culte
103 HERRMANN, Landeskundes des Saarlandes, op. cit., p. 241.
104 FLEGEL, op. cit. p. 24.
105 Gustav BENRATH, « Die konfessionellen Unionsbestrebungen des Kurfürsten Karl Ludwig von der Pfalz »,
ZGO, 116, 1968, p. 187-252, ici p. 195 ; Burkard Gotthelf STRUVE, Ausführlischer Bericht von der Pfälzischen
Kirchen-Historie, Francfort/Main, 1721, p. 571s.
106 A Kreuznach, Oppenheim et Mosbach, les Suédois mettent en application cet article de traité.
107 FLEGEL, op. cit. p. 25-26 ; ce dernier cite un passage de la Chronique de la ville d’Oppenheim, daté de 1728,
p. 14s (LASp U 298/12) : « Als Anno 1623. Ein Ehrsamer Rath sich beführet [befürchtet] […] die Spanische
Regirung möge die Evangelische Religion gar abschaffen, und ihre Papistische dagegen einführen, hatt
desswegen zugefahren, und in die Cathrins Kirch einen Evangelischen Prediger Augspurgischer Confession
eingesetzt, undt den Calvinischen M. Rhemum in St. Sebastian Kirch verschafft, aber diess hat leyder nicht
helfen mögen, dann Anno 1624, im Obris [Octobris] seyndt beyden theilen die Kirchen genommen worden, undt
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