septième réunion technique seventh technical meeting ... - IUCN

Les géographes et les penseurs — on s'excuserait presque de
ce pléonasme... — se sont partagés, on le sait, sur le point de savoir
si l'homme se contentait d'enregistrer les injonctions du milieu ou s'il
modelait ce dernier au gré de ses propres desseins : déterminisme ou
possibilisme ? Mais une fois encore le schéma, tentateur par son apparente
simplicité, s'avère inadéquat. Le réel est toujours plus complexe
que nos formulations ne l'eussent désiré. Un maître de la géographie
humaine, et celui-là même que nous eussions tant souhaité voir remplir
ici la charge qu'il a fallu me confier, le Prof r P. Gourou nous apportait
à ce sujet, récemment, des réflexions que pour ma part j'estime
décisives (Man's Role..., 1956, p. 346). Il n'y aurait ni contrainte
aveugle, physique, de la part du milieu, ni choix raisonné imposé
par une finalité consciente, fonction des possibilités offertes par
l'habitat. Qu'il y ait choix, bien sûr, puisqu'il faut vivre : « Nous
sommes embarqués... » disait Pascal, mais choix-pari, choix-aventure,
choix, par conséquent, dont la source demeure intérieure : « L'homme
s'est fait lui-même, écrit P. Gourou, sans savoir où il voulait aller ».
Il est donc, et plus que jamais avec les pouvoirs dont il dispose
désormais, le maître de sa destinée pour le meilleur et pour le pire.
Il a le savoir, il a la puissance, il est, maintenant, responsable.
Ce qui signifie qu'un des aspects du problème, et non l'un des moindres
sans doute, prend dès lors une coloration spécifiquement éthique.
W. C. Thomas l'a bien vu, lorsqu'il écrit : « Que nous tenions l'éthique
pour un égoïsme éclairé, le plus grand bien du plus grand nombre,
un bien final opposé au profit immédiat ou le respect de la vie de
Schweitzer, les devoirs de l'homme à l'égard du milieu sont également
clairs» (in: Man's Role..., 1956, p. 481).
Problème, donc, d'attitude morale et qui, par conséquent, dépassant
le cadre de la technique et de l'économie, débouche — et pouvaitil
en être autrement ? — en pleine philosophie, nous replaçant en
face des grandes questions éternelles : quels sont les rapports de
l'Homme et de la Nature ? Se trouve-t-il « dedans » ou « dehors » ?
Est-il condamné à en subir les contraintes ou promis à en vaincre
les obstacles ? De ce gigantesque drame d'un univers en perpétuel
mouvement, où la stabilité n'est jamais que l'illusion d'optique d'un
observateur éphémère, quels sont, au juste, après tout, les acteurs,
à quel niveau se placent les antagonistes et les conflits, sur quel terrain
se feront les réparations et les réconciliations nécessaires ?
Peut-être distinguera-t-on un jour dans l'histoire de l'Homme,
au point de vue qui nous occupe, trois phases principales. Dans la
première, toute d'obéissance, l'Homme n'est pas encore en mesure
de « contre-attaquer », si j'ose dire : il subit. Dans la suivante, il
engage contre la Nature, le milieu, l'habitat, le sol, un combat dont
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