septième réunion technique seventh technical meeting ... - IUCN

sur les montagnes du Péloponèse en automne, au printemps et en
hiver. Cette humidité, à peine tombée, disparaît dans les Katavothres
et revient au jour, filtrée et régularisée là où un trait de schiste ou
d'une autre roche imperméable interrompt sa progression verticale.
Le massif arcadien est un château d'eau parce qu'il recèle dans ses
flancs des masses d'eau énormes, et non pas à cause d'une circulation
superficielle régularisée jadis par la végétation. Les anciens habitants
de l'Argolide connaissaient parfaitement cet état de choses, puisque
Pausanias nous rapporte qu'ils croyaient — et certains le croient encore
aujourd'hui — que l'Erasinos est un défluent du lac Stymphale, à près
de 50 km de là.
Riche et prospère jadis, l'Argolide est aujourd'hui riche et prospère,
malgré l'indigence de l'Inachos (son climat est aussi assoiffant que
jadis), malgré la misère des pentes décharnées et chauves du massif
arcadien oriental. Pourquoi ce déclin de l'Argolide, dès lors, entre
aujourd'hui et l'antiquité ? Ici, c'est bien simple, c'est la négligence,
le manque d'entretien des moyens d'irrigation qui a fait d'Argos un
village misérable à certaines périodes de l'histoire. C'est la turcocratie,
avec son incroyable insouciance qui a aggravé les résultats des luttes
politiques et sociales de la fin de la Grèce classique, des invasions
slaves, bulgares, franques, vénitiennes. La guerre de l'Indépendance
n'a pas non plus grand chose à voir avec le déboisement pour expliquer
la désolation de certains sites. Et les guerres balkaniques, et les occupations
et la guerre civile... Tout cela, de l'antiquité à nos jours, a
joué un rôle considérable dans la grandeur ou la décadence, ou la
misère ou la richesse des cantons de la Grèce. L'entretien des aqueducs
de la plaine lélantienne a plus d'importance pour l'aspect actuel
d'Erétrie que le déboisement — presque nul — constaté en Eubée
centrale. L'Attique moderne ressemble à s'y méprendre à celle de
Platon, telle qu'il la décrit (déjà aussi sèche) dans le Critias. L'Ilissos
aujourd'hui, comme dans le Phèdre, ne fournirait à Socrate que de quoi
se mouiller les orteils. La Thessalie est encore, comme au temps
d'Hérodote, une grande plaine riche, torride en été, glacée en hiver.
Si les paysans y sont pauvres, c'est que la féodalité s'y est maintenue
depuis les Lapithes de la légende jusqu'aux grands propriétaires
modernes, en passant par les tages de l'époque classique, les célèbres
Cavaliers thessaliens, et les beys turcs régnant sur les « tchifliks ».
La Thessalie reste la Thessalie, il y a toujours autant d'eau dans le
Pénée et le Titarèse, et la vallée de Tempé est toujours, par contraste
avec la fournaise de Larissa, l'oasis de fraîcheur vantée par les poètes
antiques, et noyée dans la verdure.
83