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PATRIMOINE MEDIEVAL
LES CHATEAUX
« La construction des châteaux répondit à un besoin élémentaire … se protéger et dominer »
Marc Bloch
On associe traditionnellement château et féodalité. En Languedoc, à partir du Xe siècle,
quelques « chefs » cadets de famille ont pris le pouvoir du droit du plus fort. Ils montrent alors
visuellement leur force, qui ne peut être à l’époque que guerrière. Cette force se manifeste
dans tout ce qui différencie le château d’un habitat ordinaire c’est-à-dire l’environnement du
bâtiment :
- Social : hameaux, villages, villes et routes qui font vivre le château
- Naturel : le relief
Deux principes sont à concilier pour installer un château :
- s’assurer les possibilités d’échange,
- s’isoler, se mettre à l’abri 19 Le château de Pézènes
Le château d’origine médiévale est implanté en haut d’un promontoire qui occupe un méandre
de la Peyne. Il bénéficie de bonnes défenses naturelles mais il n’a vue que sur une faible
proportion de la vallée de la Peyne.
Un chemin qui joignait la région de Cabrière à la vallée de l’Orb passait à quelques centaines de
mètres au nord du château. Toutefois cette desserte étant assez secondaire, Pézènes était
relativement isolé dans ses montagnes.
D’après les sources textuelles, l’anthroponyme est attesté depuis le milieu du XIIe siècle, mais
reste fort discret. On sait qu’aux XVIIe et XVIIIe siècles la terre de Pézènes appartenait aux
d’Avançon, seigneurs d’Espondeilhan.
Le village s’étage à l’ouest et au sud du château.
Aujourd’hui, le château constitue un ensemble remarquable, dont on ne connaît pas les
diverses étapes de sa construction. Il parait majoritairement de la fin du Moyen âge (XIVe
siècle) et de l’époque Moderne (XVIIIe siècle). Le seul élément nettement médiéval est la
chapelle qui pourrait dater du XIIe ou XIIIe siècle.
Un ensemble de corps de logis appuyés les uns aux autres est entouré de tous côtés par une
enceinte qui laisse place à des cours et des passages. (…) La façade est du château était l’entrée
principale, elle forme un angle droit avec l’entrée de la chapelle. La chapelle, perpendiculaire à
la face est du logis, joint l’enceinte, et son abside semi circulaire en fait partie. 20
19 Florence JOURNOT, op cit, p 375
20 Florence JOURNOT, Recensement des châteaux et fortifications villageoises dans les Hauts cantons de
l'Hérault, 1990, Pézènes-les-Mines
Document de travail / Septembre 2011
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