Guide Méthodologique du Patrimoine - Pays Haut Languedoc et ...

Pays Haut Languedoc et Vignobles / Mission Patrimoine / Guide Méthodologique
LE DEVELOPPEMENT ARTISANAL ET INDUSTRIEL
Le développement industriel passe par la fabrication du drap qui connaît un véritable essor du Moyen
Age au XVIII e siècle. De nombreuses manufactures sont installées à Saint-Chinian, à Cessenon-sur-Orb, à
Saint-Pons de Thomières, à Bédarieux. L’activité artisanale du Haut Languedoc se diversifie : verreries
forestières (Verreries de Moussans), carrières de marbre (Causses-et-Veyran, Saint-Pons), etc. Au XIX e
siècle, l’activité minière se développe dans la haute vallée de l’Orb (Graissessac, Le Bousquet d’Orb...).
Bédarieux et Saint-Pons de Thomières jalonnent l’axe commercial et industriel que constituent les
vallées de l’Orb et du Jaur.
Construit de 1666 à 1681, sous le règne de Louis XIV et sous la supervision de Pierre-Paul Riquet, le canal
du Midi ou canal des Deux-Mers fournit, avec le canal latéral à la Garonne, une voie navigable de
l'Atlantique à la mer Méditerranée. Il a été prolongé par le canal du Rhône à Sète. C'est le commerce du
blé qui motive sa construction. Très rapidement, le canal participe aux échanges commerciaux.
La plaine du territoire s’oriente au XIX e siècle vers la monoculture de la vigne, tandis que la montagne vit
de l’élevage et d’une polyculture permettant aux habitants de vivre en quasi-autarcie. La vigne est
présente sur les coteaux du Haut Languedoc, mais la production, minoritaire, est trop faible pour être
commercialisée.
Le viaduc de Bédarieux
Le pont sur l’Orb ou « Grand viaduc » à Bédarieux est l’ouvrage d’art ferroviaire le plus
important de l’arrondissement de Béziers-Saint-Pons. Il a été construit par la Compagnie du
chemin de fer de Graissessac à Béziers. 42 On parle d’un ouvrage « cyclopéen »
Le « Grand viaduc » de l’Orb est implanté à la sortie nord de la gare primitive de Bédarieux,
située sur la rive gauche du fleuve.
Il mesure 713 mètres de long, comporte 37 arches dont 35 de 15 mètres d’ouverture et 2 de
16,50 mètres sur les rives. La hauteur sous clé de l’arche centrale est de 20,50 mètres. Edifié au
nord de la petite cité manufacturière et construit pour une voie unique sur les plans des
ingénieurs Bonnet et Kauffmann, il se développe suivant un alignement droit encadré par 2
courbes de sens contraire.
Le trafic du viaduc est particulier. C’est une « Ligne à destination spéciale dont tous les
transports doivent se faire en descendant sur Béziers » 43
La construction du Viaduc fut attribuée à l’entreprise Brun, Turon père et Cie mais de nombreux
entrepreneurs, sous-traitants et autres tâcherons se succédèrent sur ce chantier de longue
haleine ouvert en 1854. 44 Il était alors impossible d’y travailler « par les grands vents et les
moindres pluies.
En 1856, le « Grand viaduc » commençait à dresser ses formes imposantes au dessus de la
vallée de l’Orb : 20 arches étaient terminées et les 17 autres s’élevaient jusqu’à la naissance des
voûtes.
Trois ouvriers périrent sur le chantier du « Grand viaduc » 45
42 Philippe MARASSE, Dans l'arrondissement de Béziers - Saint-Pons Les voies de communication routières et
ferroviaires et leur impact sur l'économie et la viticulture aux XIXe et XX e siècles Suivi de l'inventaire des 44 ponts
et viaducs, XIVe cahier de la société archéologique Scientifique et Littéraire de Béziers, 2007, p 42
43 Philippe MARASSE, op cit p 44
44 Philippe MARASSE, op cit p 45
45 Philippe MARASSE, op cit p 45
Document de travail / Septembre 2011
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