Guide Méthodologique du Patrimoine - Pays Haut Languedoc et ...

Pays Haut Languedoc et Vignobles / Mission Patrimoine / Guide Méthodologique
PATRIMOINE TECHNIQUE
L’ACTIVITE ECONOMIQUE
Dès l’Antiquité, la géographie du territoire, son rôle de carrefour incontournable lui permet de
développer les échanges commerciaux. Y participent Agde (Agathée), comptoir grec ouvrant sur la
Méditerranée, la voie héracléenne vers l’Espagne, enfin les routes de pénétration, vallées fluviales
prolongées par des drailles. La conquête romaine confirme le rôle clé et la position stratégique de
Béziers. La romanisation se développe dans le Biterrois. Les colons, propriétaires des terres, établissent
des villas, au cœur d’un territoire agricole très productif : blé, olive et vigne.
Le territoire, riche en ressources naturelles, est largement exploité tout au long du Moyen Age. Entre
1150 et 1320, la France développe son activité commerciale. Le Biterrois bénéficie d’une position
privilégiée de carrefour à la croisée des échanges. Grâce aux ponts, l’Orb n’est plus un obstacle dans la
communication est-ouest. Le fleuve offre aux produits pondéreux, principalement aux charbons et aux
pierres la possibilité d’un double cheminement, pour le remonter et le descendre. La plupart des
chemins descendant de la montagne, des drailles, de Lodève ou de Faugères, passent par Béziers.
Le trafic maritime international ou inter régional se faisait par Montpellier ou Narbonne. La vitalité
commerciale est attestée dans le second tiers du XIV e siècle où Biterrois, Montpelliérains et Narbonnais
renforcent le trafic avec l’Italie Méridionale et le Levant. Les ports de Vendres et de Sérignan étaint en
relation avec les ports catalans. Le trafic régional de marchandises était lui-même dynamisé par le
foisonnement des foires dans tout le piémont héraultais à Magalas, à Gabian, Lodève, Pézenas...
L’exportation de vins profite au développement de la plaine biterroise qui est devenu une zone viticole.
La culture de la vigne étant accompagné de celle de l’olivier, l’huile donne également lieu à un trafic
rémunérateur. Dans le piémont, l’isolement de certains hameaux ou villages favorise la polyculture
vivrière. Le vignoble occupe des espaces restreints, des petites parcelles aux portes des villes et village.
Les conflits de dé-paissance des troupeaux, les mises en devèse témoignent de la forte présence de
l’élevage, spécialement ovin et caprin.
En fonction des périodes fastes ou non (les XIII e et XIV e siècles voient la ruine de l’économie locale), la
campagne développe l’économie agricole commerciale ou vivrière : en témoignent les mesures
d’interdiction ou les autorisations d’exporter le blé, établies par la sénéchaussée à partir de 1269.
Durant les périodes troubles, l’agriculture céréalière (blé, orge, méteil) assure seulement la subsistance
des populations locales. Le Haut Languedoc se caractérise par certaines cultures spécifiques :
châtaignier, navet (Pardailhan), exploitation forestière.
Les compoix du XVI e siècle confirme l’économie tri-partite basée sur l’utilisation du sol, l’élevage et un
artisanat local est très développé, avec des métiers très variés et très spécialisés. Les moulins à eau ou
moulines ou à vent font l’objet de réglementations dans les chartes consulaires (Saint-Chinian).
Les moulins de Faugères
Les moulins à vent de Faugères ont été bâtis au XVIème siècle au lieu-dit "Les Trois Tours",
utilisant des anciennes tours gallo-romaines comme fondations. Les trois moulins à grains ont
été restaurés dans les années 90, mais seul un des trois a été reconstruit à l’identique,
remployant les meules du XIXe siècle.
Document de travail / Septembre 2011
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