VTB Magazine - Vieilles Tiges

Billet d’été/ Devoir de vacances… Zomerbriefje / Vakantiewerk…
Een zomerse wandeling die u leidt
van Pierre de Caters naar Frank De Winne
Une balade qui vous mènera de
Pierre de Caters à Frank De Winne
En appliquant la technique de la peinture inversée sous verre, cela
donne « De Frank De Winne à Pierre de Caters »…
Notre ami et membre d’Honneur Frank De Winne a été nommé
Directeur du Centre des astronautes européens à Cologne. C’est
une incontestable reconnaissance pour toutes ses qualités, non seulement
d’astronaute et de technicien spatial, mais également pour ses
nombreuses qualités humaines. Nous avons tenu à l’en féliciter lors
de l’annonce de sa désignation.
Notre sympathique Frank a huit ans lorsque Neil Armstrong et Buzz
Aldrin posent le pied sur le sol lunaire. Pour lui, ce n’est qu’une demisurprise…
Il connait ses classiques. Parmi ses livres de chevet, figure
l’ouvrage de Hergé… « On a marché sur la lune ». Ce samedi 25
août 2012, Neil Armstrong s’en est allé discrètement… lui qu’Obama
a qualifié « d’un des plus grands héros américains, non seulement de
son époque, mais de tous les temps ».
On ne peut malheureusement pas en dire autant d’un autre Armstrong
(Lance) qui, au même moment, se voit bousculé de son piédestal
de champion cycliste aux sept victoires du Tour de France. Les
autorités américaines d’antidopage ont annoncé qu’elles le rayent des
tablettes de toutes les compétitions auxquelles il a participé depuis
1996. Son ami Eddy Merckx a pris sa défense… Pas à bon escient me
semble-t-il ! Suffit-il en effet de dire qu’il n’a jamais été contrôlé positif
pour l’innocenter ? J’aurai sans doute l’occasion de rencontrer prochainement
Eddy lors du banquet annuel des récipiendaires belges
d’un grade de la Légion d’Honneur. Je ne manquerai pas de lui en
parler… (clin d’œil !)
Lorsque je suis promu au grade de Commandeur de la Légion
d’Honneur en 2002, le document qui m’est remis porte la signature
du Général d’armée Aérienne Jean-Philippe Douin. Dans la longue
histoire de la Légion d’Honneur, c’est la première fois que la fonction
de Grand Chancelier est confiée à un officier de l’Armée de l’Air. Il est
vrai que le Général Douin n’est pas n’importe qui. Comme ingénieur,
il est passé par la chasse et a rapidement gravi tous les échelons de
commandement pour terminer comme Chef d’État-major de l’Armée
de l’Air, et ensuite Chef d’État-major des Armées. Au cours de
Via de techniek van de achterglasschildering wordt dat ‘van Frank
De Winne naar Pierre de Caters’
Onze vriend en Erelid Frank De Winne werd benoemd tot Directeur
van het European Astronaut Centre in Keulen. Dit is een onbetwistbare
erkenning van al zijn hoedanigheden, niet alleen als astronaut
en ruimtetechnicus maar ook van zijn vele menselijke kwaliteiten. Bij
de bekendmaking van zijn benoeming hebben we hem gefeliciteerd.
Onze sympathieke Frank is acht jaar oud wanneer Neil Armstrong
en Buzz Aldrin een voet zetten op de maan. Voor hem is dit maar
een halve verrassing…..Hij kent zijn klassieken. Tussen de boeken op
zijn nachtkastje staat het werk van Hergé ’Mannen op de maan’. Op
zaterdag 25 augustus 2012 is Neil Armstrong discreet vertrokken
voor zijn laatste reis … de man die door Obama bestempeld werd als
‘één van de grootste Amerikaanse helden, niet alleen van zijn tijdperk
maar van alle tijden’.
Helaas kan men niet hetzelfde beweren van een andere Armstrong
(Lance), die op hetzelfde moment van zijn voetstuk wordt gestoten
als wielerkampioen met zeven overwinningen in de Ronde van Frankrijk.
De Amerikaanse antidoping autoriteiten hebben al laten weten
dat hij geschrapt wordt uit de uitslag van alle wedstrijden waaraan hij
sinds 1996 deelgenomen heeft. Zijn vriend Eddy Merckx verdedigt
hem….. Ten onrechte zou ik zeggen! Kunnen we hem zomaar vrijpleiten
omdat hij nooit positief werd bevonden? Ik zal waarschijnlijk
binnenkort Eddy ontmoeten op het jaarlijks banket van de Belgen die
drager zijn van de Légion d’Honneur. Ik zal niet nalaten hem hierover
aan te spreken….(knipoogje!)
Toen ik in 2002 gepromoveerd werd tot ‘Commandeur de la Légion
d’Honneur’, werd mij een document overhandigd dat ondertekend
was door de Franse Generaal Jean-Philippe Douin. Het was de
eerste keer in de lange geschiedenis van de Légion d’Honneur dat
de functie van ‘Grand Chancelier’ aan een officier van de luchtmacht
toevertrouwd werd. Generaal Douin is niet de eerste de beste. Als
ingenieur werd hij eerst gevechtspiloot en daarna klom hij snel op
in de hiërarchie om te eindigen als ‘Chef d’Etat-major de l’Armée
de l’Air’ en vervolgens als ‘Chef d’Etat-major des Armées’. Tijdens
24 / VTB Magazine