VTB Magazine - Vieilles Tiges

Le Prince Philippe rejoint les VT
Prins Filip vervoegt zich bij de VT
Ce mardi 11 septembre 2012, une septantaine de membres des
Vieilles Tiges de l’Aviation Belge et quelques invités de marque
étaient réunis dans la salle Leboutte de la Maison des Ailes. L’ambiance
était joyeuse, quoi qu’avec une certaine retenue, car tous
attendaient la venue du Prince Philippe célébrant, cette année, les
trente ans de son brevet d’aviateur obtenu après avoir brillamment
suivi le cursus intégral de pilote à la Force Aérienne, depuis le SIAI
Marchetti SF260 et l’Alphajet jusqu’au solo sur Mirage V. Le Prince
Philippe a démontré qu’il était un pilote accompli, ce qu’il poursuit à
l’heure actuelle aux commandes de son hélicoptère Robinson. Ce
que le public, et même des initiés, savent moins, c’est qu’il n’a jamais
hésité à payer de sa personne lors de ses formations au sein des
forces armées belges. Récemment encore, un ancien instructeur à la
Light Aviation confiait avoir piloté le Britten-Norman Islander duquel
le Prince Philippe s’est jeté dans le vide pour effectuer des sauts en
parachute à ouverture retardée…
Le Prince Philippe a été accueilli par le Lieutenant-général Avi (e.r.)
Michel Mandl, le Colonel Avi (e.r.) Paul Jourez, le Général-major
Avi (e.r.) Wilfried De Brouwer et Jean Kamers, respectivement président,
vice-présidents et président d’honneur de l’asbl Les Vieilles
Tiges de l’Aviation Belge ainsi que par le Général-major Avi (e.r.)
Camille Goossens, président de la Maison des Ailes. Ces deux
associations fêtent, par ailleurs leur 75ème anniversaire cette année.
Après quelques mots de bienvenue, le président Michel Mandl a
remis le diplôme de membre d’honneur de l’association au Prince
Philippe. Profitant de cette circonstance exceptionnelle, un mémorial
dédié à son grand-père, le Prince Fulco Ruffo di Calabria, pilote
de chasse et grand as de la 1 ère Guerre mondiale, lui fut également
offert. En outre, tous les attributs de l’appartenance à la belle confrérie
des Vieilles Tiges lui furent remis et le Prince Philippe s’en montra
visiblement honoré, comme il le souligna lors de son allocution.
Le Prince Philippe salua ensuite, un par un et de bonne grâce, les
membres « past and present » du conseil d’administration et les nombreuses
Vieilles Tiges, tous heureux d’être de la partie. Quelques
patriotes et vétérans de la dernière guerre, les anciens moniteurs
du Prince Philippe, le Général-major Avi (e.r.) Michel Audrit et
Jean-Marie Ligot qui l’initia au Mirage, le Général Avi Gérard Van
Caelenberge, Chef de la Défense et le Général-major Avi Claude
Van de Voorde, commandant de la Composante Air, ainsi que plusieurs
membres de la promotion 80B à laquelle le Prince Philippe
fut intégré, s’étaient fait un point d’honneur d’être présents pour
rendre hommage au Prince Philippe.
Une session relativement brève, mais qui laissera une empreinte
indélébile dans les annales de notre association ainsi que dans celles
de la Maison des Ailes.
Jean-Pierre Decock
Op dinsdag 11 september ll. kwamen een zeventigtal leden van de
Vieilles Tiges van de Belgische Luchtvaart en enkele belangrijke
genodigden samen in de zaal Leboutte van het Huis der Vleugels.
Alhoewel er een zekere terughoudendheid heerste, was de stemming
opperbest want iedereen wachtte op de komst van Prins Filip
die dit jaar de dertigste verjaardag van het behalen van het brevet
van piloot viert. Hij kreeg dat nadat hij op schitterende wijze de hele
pilotenopleiding bij de Luchtmacht had gevolgd en dit vanaf de SIAI
Marchetti SF260 via de Alphajet tot de Mirage V, waarop hij solo
heeft gevlogen. De Prins heeft bewezen dat hij een uitstekend piloot
is door nu verder te vliegen met zijn helikopter Robinson. Wat het
publiek en zelfs ingewijden niet weten is dat hij nooit geaarzeld heeft
zich ten volle in te zetten tijdens zijn opleidingen bij de Belgische
Strijdmachten. Onlangs nog vertelde mij een oud-instructeur dat
hij aan de stuurknuppel van een Britten-Norman Islander van het
Licht Vliegwezen zat, toen Prins Filip parachutesprongen uitvoerde
in vrije val…
Prins Filip werd verwelkomd door Luitenant Generaal Vlieger (o.r.)
Michel Mandl, Kolonel Vlieger (o.r.) Paul Jourez, Generaal Majoor
Vlieger (o.r.) Wilfried De Brouwer en Jean Kamers, respectievelijk
voorzitter, vice-voorzitters en ere-voorzitter van de vzw De Vieilles
Tiges van de Belgische Luchtvaart alsook door Generaal-Majoor
Vlieger (o.r.) Camille Goossens, voorzitter van het Huis der Vleugels.
Het toeval wil nu dat deze beide verenigingen dit jaar hun
75-jarig bestaan vieren.
Na een korte verwelkoming heeft de voorzitter Michel Mandl aan
Prins Filip het diploma overhandigd van erelid van de vereniging.
Gebruik makend van deze uitzonderlijke gelegenheid werd hem
eveneens een gedenkboek overhandigd opgedragen aan zijn
grootvader, Prins Fulco Ruffo di Calabria, jachtpiloot en grote as
tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarenboven werden hem alle herkenningstekens
van de confrérie van de Vieilles Tiges overgemaakt.
Prins Filip toonde zich zeer hierdoor ten zeerste vereerd zoals hij
tijdens zijn korte toespraak benadrukte.
Vervolgens schudde Prins Filip één voor één de hand van de vroegere
en huidige leden van de raad van bestuur en van de talrijke
Vieilles Tiges, allen uiterst tevreden dat zij er bij waren. Enkele
vaderlandslievenden en veteranen van de laatste wereldoorlog; de
vroegere instructeurs van Prins Filip : Generaal Majoor (o.r.) Michel
Audrit en Jean-Marie Ligot die hem opgeleid heeft op Mirage; Luitenant
Generaal Vlieger Gerard Van Caelenberge, Stafchef van
Landsverdediging alsook Generaal Majoor Vlieger Claude Van de
Voorde, Stafchef van de Luchtmacht en tevens verschillende leden
van 80B, de promotie van Prins Filip, maakten er een erezaak van
om tegenwoordig te zijn en hulde te brengen aan de Prins.
Het was een relatief kort evenement maar het zal een onuitwisbare
plaats innemen in de analen van onze vereniging en in deze van het
Huis der Vleugels.
Jean-Pierre Decock
46 / VTB Magazine