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c’est beaucoup parce qu’il est ouvert 365 jours par année,
a déclaré au Maritime Magazine Sylvie Vachon, PDG de
l’Administration portuaire de Montréal: «On ne saurait
trop insister sur l’importance vitale pour la chaîne
d’approvisionnement de nombreuses marchandises de
l’ouverture du port pendant l’hiver. La stabilité de l’environnement
qui en résulte est aussi un catalyseur d’investissements
pour les différents intervenants de cette chaîne
d’approvisionnement, nous-mêmes compris.»
C’est le 4 janvier 1964 que le cargo océanique de la
société danoise Lauritzen Lines Helga Dan accosta à
Montréal après avoir remonté le Saint-Laurent.
Il y avait alors deux ans que la toute nouvelle Garde
côtière canadienne était chargée de tenir ouverts en hiver
les chenaux de navigation entre Québec et Montréal, principalement
pour prévenir les inondations. Il n’y avait pas
à l’époque de bouées lumineuses et c’est le savoir-faire
exceptionnel des navigateurs et des pilotes qui permettait
aux navires de circuler dans les chenaux étroits encombrés
de glace.
On croit généralement que la coutume de remettre
un prix annuel a été instaurée vers 1840, une dizaine
d’années après la création de la Commission du havre.
Le haut-de-forme fut par la suite remplacé par la Canne
à pommeau d’or. Lorsque le prix a été créé, le Canada ne
commerçait qu’avec l’Europe.
À partir de 1964, après le début de la navigation hivernale,
la remise, jusque-là printanière, devint une tradition
du début de janvier.
Auparavant, le Port de Montréal était depuis des
siècles enseveli pendant quatre mois sous la glace et la
neige; les cargos commerciaux
chargés de marchandises
destinées à Montréal
s’arrêtaient à Saint John et
à Halifax jusqu’aux années
1950 et au début des années
1960.
Les embâcles dans le
golfe du Saint-Laurent et en
aval de Québec, de même que
les plaques de glace dans les
rapides de Lachine, coupaient
pratiquement Montréal de
l’Europe de la mi-décembre à
la mi-avril.
Le signal de la reprise des
contacts avec l’Europe était
donné par l’arrivée impatiemment
attendue du premier navire
transatlantique – un événement
d’importance dans la
vie des Montréalais.
Il n’était pas rare de voir
ceux-ci affluer par milliers
sur les quais en avril pour
accueillir le premier navire
de la saison. Ils avaient certes
bien des raisons de se réjouir,
car les cales du bateau étaient
remplies d’aliments dont ils
be attributed, in large part, to its advent as a port open
365 days a year. Sylvie Vachon, President and CEO of the
Montreal Port Authority, told Maritime Magazine: “One
cannot emphasize enough how a year-round operation is
vital for the supply chain of many cargoes. Such a stable
environment also acts a catalyst for investments by the
On Jan. 4, 1964, Capt. Kaj Hindberg, Master of the Danish freighter Helga Dan,
receives the Gold-Headed Cane from Montreal port manager Guy Baudet. Since
then, the Port of Montreal has been open year round.
Le 4 janvier 1964, le Capt Kaj Hindberg, commandant du cargo danois Helga
Dan, reçoit la Canne à pommeau d’or des mains du directeur du Port de Montréal,
M. Guy Baudet. Depuis cette date, le port de Montréal reste ouvert toute l’année.
In 1964, the Danish freighter Helga Dan became the first ocean-going vessel to reach the Port of Montreal in January.
Since then, the Port has been open for business year-round.
En 1964, le cargo danois Helga Dan est devenu le premier navire océanique à atteindre le port de Montréal en janvier.
Depuis, le port est ouvert toute l’année.
Maritime Magazine 71 65
Archives APM
Dr L.-P. Leclerc