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CHAPITRE I - LE CONTEXTE ÉCONOMIQUE ET SOCIAL DU TRM
1. LE TRANSPORT ROUTIER DE MARCHANDISES : UN SECTEUR
ÉCONOMIQUE EN DEVENIR ?
Depuis plus d’un quart de siècle, les principales évolutions du partage modal dans le
transport sont dominées par la croissance ininterrompue du transport routier. En effet,
l’alternance entre des périodes d’expansion et de récession des trafics n’a jamais entamé
cette forte progression. De plus, cette évolution a coïncidé avec une croissance de la part du
transport public (compte d'autrui), surtout significative depuis le milieu des années 1980.
Cette date correspond à la fois à la réforme du cadre réglementaire du transport routier, au
contre-choc pétrolier et à une tendance réelle à l'externalisation des fonctions secondaires
dans l'industrie ; « l’intégration logistique est la contrepartie indispensable de la
désintégration spatiale » 32 .
Pour autant, les économistes du transport observent que ces mutations ne peuvent se
prolonger indéfiniment 33 . Pour la période à venir, « l’offre de transport continuera à relever
de la dialectique déjà au cœur du Livre Blanc de la Commission Européenne :
- d’une part, la dynamique tendancielle du système de transport sera principalement
animée par des entreprises qui, à l’horizon court qui est le leur, ajustent leur offre de
transport aux variations du marché ;
- d’autre part, les préoccupations de développement durable, convergeant avec les
préoccupations énergétiques et la perspective annoncée du déclin du pétrole,
poussent à des politiques publiques de longs termes, plus ou moins volontaires.
L’avenir du fret résultera largement de l’interaction entre ces deux dimensions et des
rapports de force qui y présideront » 34 et, nous ajouterons, y compris les rapports de force
sociaux.
Les quatre dernières années ont montré que le TRM était un secteur important mais
économiquement fragile. Les défaillances d’entreprises, mais aussi l’arrêt (conjoncturel ou
structurel ?) de la création d’emplois ont été les principaux indicateurs de cette fragilité. Si
l’on ne peut nier que l’évolution du cabotage ait eu un impact sur l’activité dans son
ensemble, il nous semble cependant réducteur d’en faire « le bouc émissaire » de tous les
maux dont le TRM souffre actuellement.
Le TRM est aujourd’hui fait d’une multitude de « métiers » qui conjuguent dans des
proportions variables :
- le type de denrées transportées et leur groupage (vracs, liquide, lots, lot complet,
bennes…),
- les conditions de leur transport (transport sous température dirigée…),
- la distance parcourue (transport de proximité, transport interurbain…), le temps
(messagerie, fret express…),
- le mode de propriété des véhicules (transporteur propriétaire du véhicule ou location
avec conducteur…),
- les services annexes proposés (logistique notamment)…
32 - Le transport routier de marchandises, Michel Savy, Eyrolles, 2006.
33 - Les projections économétriques établissent que l’élasticité du transport par rapport au PIB français
(mesurés respectivement en tonnes/km et en euros) passera de 1,4 pour la période 1990-2000 à 0,8
pour la période 2002-2025 (cf. Savy, op. cit.).
34 - Michel Savy, op. cit.
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