anatole jakovsky - Bibliothèque Kandinsky - Centre Pompidou

La trajectoire d’un critique d’art au XXe siècle.
I. HISTOIRE DE L’ABSTRACTION :
« La peinture – doit elle exister ou non
Et quel [sic] est alors la fonction de la peinture
des époques de transition, déterminées par
la nécessité historique » . 37
Les premiers écrits d’Anatole Jakovsky correspondent à la phase abstraite de sa
carrière. Il est à l’origine de la seule monographie publiée par le groupe Abstraction-Création 38 .
Consacrée à Auguste Herbin 39 , elle paraît en 1933. L’écrivain y affilie l’abstraction nonfigurative
prônée par le mouvement aux pères de l’art moderne, à savoir : Georges Seurat
(1859-1891), Vincent Van Gogh (1853-1890) et Paul Cézanne (1839-1906) 40 . Succède au bref
historique du Salon des Indépendants, inauguré en 1884, une tentative de définition littéraire de
la peinture d’Herbin. On remarque que la notion d’abstraction ne s’oppose pas à celle de non
figuration et que la conception traditionnelle de la peinture n’est pas remise en cause.
Son engagement au sein de l’association se trouve confirmé par la publication d’un
article dans le deuxième numéro de la revue Abstraction-Création. Nommé « Nécrologe de
quelques Peintures », il tente de mettre en avant un style hybride,
« ˝entre-époques˝ […] dans laquelle mûrissent lentement une nouvelle
conception visuelle, un nouvel art, qui sera à l’image des toutes proches
mutations sociales. » 41
Celui-ci, qui vient à la suite de tous les « Ismes » antérieurs – à savoir le Fauvisme, le Cubisme,
le Surréalisme et le Purisme – est au service de la société. Dans Die Kunstismen, Les ismes de
l’art, The isms of art rédigés par Hans Arp et El Lissitzky en 1925, on trouve également une
vision rétrospective des grands courants d’avant-garde de 1924 à 1914. Celle-ci débute avec le
37 In A. Jakovski« Prologue à H. Erni », 6 octobre 1934, Lucerne, Archives Hans Erni.
38 Cette monographie n’a pas connu de postérité dans la fortune critique du peintre Auguste Herbin.
39 Les relations entre les deux hommes sont encore méconnues ; en l’abscence de réponse de la part de Mme
Geneviève Claisse, .légataire des archives d’Auguste Herbin, il nous a été impossible de consulter d’éventuels
documents qui auraient pu attester d’une amitié entre les deux hommes. Toutefois, une lettre, datée du 15 juillet
1947, possédée par Jean-Pierre Boureux, historien à Reims, nous apprend que Jakovsky et Herbin ont été en
relation à cette époque. Voici son contenu : « Paris/ le 15 juillet 47/ Mon cher Jakovsky,/ Le comité du salon des
R.N. [Réalités Nouvelles] m’a/ chargé de vous prier de bien vouloir assister/ au pré-vernissage qui aura lieu le
lundi/ 21 juillet à 10 heures. Tous les membres du comité seront très heureux/ de votre présence./ Bien
cordialement à vous,/ Herbin ».
40 Herbin a vu une rétrospective de l’œuvre de Cézanne à Paris en 1907 qui l’a profondément marqué. « Après
celle-ci et jusque sa mort il cite Cézanne comme maître allant même jusqu’à postuler vouloir "refaire Cézanne (et
Poussin) avec l’abstraction géométrique" » (je remercie Céline Berchiche pour les éclairages fournis sur le texte
d’Anatole Jakovsky). L’apport de Jakovsky à la fortune critique d’Herbin consiste également à faire du peintre un
des principaux protagonistes du Cubisme ; le critique insiste également sur les dons de coloriste d’Auguste
Herbin, fait qui explique son absence de nombreuses expositions cubistes. Pour Céline Berchiche, les fortunes
critiques d’Herbin et de Jakovsky sont « comparables ».
41 A. JAKOVSKI, « Nécrologe de quelques peintures », in Abstraction-Création, art non figuratif, op.cit., p.14
(volume n°3, recueil de textes critiques d’Anatole Jakovsky).
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