Géochronologie U-Pb par ablation laser et ICP-MS (LA-ICP-MS ...

Géochronologie U-Pb par ablation laser et ICP-MS (LA-ICP-MS): Principes, Complexités & Perspectives
sédimentaires. Par ailleurs la précision apportée à l'intervalle de temps
correspondant au dépôt des sédiments dépend d'un certain nombre de paramètres
parmi lesquels on peut citer:
- le fait que la (ou les) populations de minéraux détritiques les plus jeunes
ai(en)t effectivement été analysée(s). L'utilisation de sonde laser à fortes
capacités d'analyse réduits considérablement l'influence de cette variable;
- l'intervalle de temps entre le dernier événement
magmatique/métamorphique enregistré au niveau des régions sources et
la sédimentation;
- la rapidité de l'uplift au niveau des régions sources et le temps écoulé
avant que le processus d'érosion et de transport des sédiments ne se
mette en œuvre.
Toutes ces contraintes peuvent se combiner pour délimiter de façon plus ou moins
précise l'âge de sédimentation. La datation de minéraux diagénétiques (monazite et
xénotime; e.g. Mc Naughton et al., 1999) fournit des contraintes très précises.
Toutefois ces minéraux sont en général de petite taille (< 20 μm) et cette application
est limitée aux séquences sédimentaires peu ou pas métamorphisées en raison
notamment de la destabilisation de certains minéraux diagénétiques lors des
premiers stades du métamorphisme (cf p. 67). Le meilleur moyen de dater
directement et de façon précise l'age de sédimentation d'une séquence sédimentaire
consiste à analyser les matériaux volcaniques (cendres ou laves) intercalés dans la
sédimentation. Les cendres volcaniques (ou cinérites) représentent du matériel très
fin expulsé dans l'atmosphère lors d'un épisode volcanique et déposé au sein des
séries sédimentaires. Le dépôt de ces cendres n'est pas lié au cycle d'érosion et
elles datent de façon instantanée une fraction de l'histoire du remplissage d'un
bassin. Certains de ces niveaux volcaniques ont une extension géographique très
grande et constituent de très bons marqueurs stratigraphiques (e.g. Berg et al 1998).
Certaines périodes de l'histoire géologique de la Terre sont caractérisées par une
activité volcanique intense et les cinérites y sont très fréquentes, permettant ainsi un
calage temporel très précis des séquences sédimentaires de cette période. C'est le
cas de la période post-collision (Carbonifère et Permien) de l’orogénèse varisque, qui
est caractérisée par le développement de nombreux bassins sédimentaires
continentaux présentant des successions volcano-sédimentaires bien conservées
(Figure 55).
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