Oral tradition relating to slavery and slave trade in Nigeria, Ghana ...

II. La traite négrière
transatlantique et
ses modalités
Il apparaît clairement, en fonction de ce qui précède, que la traite
transatlantique des esclaves, souvent mentionnée dans la tradition
orale des populations du Nigeria, du Bénin et du Ghana, est perçue
comme un événement honteux. Il ressort des témoignages que, dans
les premiers temps, la traite a trouvé un solide fondement dans la
configuration socio-politique préexistante, dont l’esclavage faisait
partie.
Les récits des narrateurs qui évoquent la stratégie d’implantation
des négociants qui mirent en place la traite transatlantique font
apparaître un schéma uniforme dans les trois régions étudiées.
Début de la traite
Les marchands européens seraient arrivés dans la zone côtière des régions
concernées avec des ambitions commerciales qui dépassèrent rapidement
le troc de biens de consommation entre les Africains et eux.
Des témoignages, il ressort que les marchands de la traite transatlantique
s’étaient engagés dans ce négoce en commençant par
échanger des biens commerciaux contre les produits locaux. Les
témoignages oraux informent également que les Européens incluaient
des articles dont ils savaient qu’ils plaisaient à la population, tout particulièrement
des miroirs, du sucre, des fusils et des munitions, des
étoffes et des bouteilles d’alcool joliment décorées. Selon certains, ces
bouteilles, même vides, étaient appréciées par la population.
Les négociations auraient commencé sous forme d’échanges
presque sans fracas qui étaient initialement marqués par la peur du
côté des Africains. Il paraît que les Européens posaient les objets par
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