Oral tradition relating to slavery and slave trade in Nigeria, Ghana ...

l’expérience d’un nommé « Jombo », qui était un esclave. Il était formulé
comme suit :
Chacha e hu kanu motan Jombo,
hoi ho a vu tan e do ne pa chera
e je do pebura ho.
Il y est question de Jombo, qui était un esclave sous les ordres
de Chacha, qui contrôlait la traite. Le dicton exprime le point de vue
selon lequel chacun a un droit absolu sur ce qui lui appartient. Il
paraît qu’il est inspiré d’un événement au cours duquel Chacha, le
maître, avait battu son esclave, qui considérait que c’était un acte
injustifié. L’esclave rentra à la maison animé par des désirs de vengeance
et se défoula en battant son chien.
Un autre récit relate qu’un jour un roi condamna à mort l’un
de ses esclaves, dont on disait qu’il était le fils de Savalou. Juste au
moment de l’exécution, le roi ordonna au bourreau de suspendre son
geste. Il ordonna alors à l’esclave de porter un message à son père,
pour lui dire qu’il allait bien et que tout se passait bien pour lui.Alors
l’esclave, sachant qu’il allait mourir de toute façon, décida de répondre
au roi. Il lui demanda s’il arrivait souvent qu’une personne soit
plus utile dans la mort que dans la vie.
Le roi, choqué, décida alors de faire passer un décret selon lequel,
à partir de ce jour, tout esclave qui devait être exécuté serait bâillonné, afin
qu’il lui soit impossible de répondre au roi.
Un chant qui est encore interprété aujourd’hui par les habitants
du Bénin est reproduit ci-dessous. Il évoque les expéditions guerrières
de l’un des rois du Dahomey, la façon dont il conquit Kétou, Meko et
était sur le point de conquérir Abéokuta. Il ressort toutefois de l’histoire
qu’il ne parvint jamais à assouvir ses ambitions guerrières :
Segala, Segala ma tho wen weh
Segalah ma tho wen wen
Soligala matho wen we
Nai g’wee
Segala sasala ma tho wen weh
Awan igba ketu
Bo gba mekoh
E po thunde gboha
Abeokuta wen I to e po
La traite négrière transatlantique et ses modalités 37