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• Culture de maïs au centre du Kenya (Guto et al. 2011): sur 4 saisons des pluies,rendements en augmentation ou diminution en SCV par rapport au conventionnel(gamme de rendements entre 1 et 6,5 t/ha), avec une diminution du rendement (jusqu’à34 %) en SCV sur les sols pauvres (fertilité faible).Figure 5 : rendement du maïs (grains) en SCV comparé à un système de labour conventionnel(source : modifié d’après Giller et al. 2009)Il semble donc que le niveau de pluviométrie et de fertilité initiale des sols puissent jouer unrôle dans la différence de rendement entre le SCV et le système conventionnel (meilleursrésultats pour le SCV en pluviométrie faible et moins bons si la fertilité est faible), mais celareste difficile à établir de manière claire. Par ailleurs, les impacts du SCV sur les rendementsdépendent des effets de cette pratique sur les sols. Le tableau présenté en annexe 1 récapituleles différents impacts du SCV sur les sols et la gestion des adventices. Il est établi que le SCVpermet une diminution de l’érosion – c’est pour cela que cette technique a été développée.Néanmoins d’autres effets positifs attribués au SCV (meilleurs disponibilité des nutrimentspour la culture principale, diminution de la pression des adventices et des ravageurs du à laprésence du couvert végétal) sont parfois nuancés voire réfutés par différents travaux.Sur des durées plus longues (supérieures à 10 ans), peu d’expériences sont disponibles. Seulsles champs sur lesquels le SCV a prouvé être avantageux du point de vue des agriculteurs sontmaintenus, et donc pris en compte dans les études, ce qui engendre un biais. Il semble doncdifficile de confirmer ou de réfuter l’hypothèse d’un effet positif du SCV sur les rendementssur la longue durée dans l’état actuel des connaissances.En ce qui concerne la productivité de l’eau, la présence de résidus de culture semble avoir uneffet positif, comme le montre une expérience réalisée au Cambodge sur du haricot mungo(Bunna et al. 2011). Une quantité de résidus de 2 t/ha permet d’augmenter la productivité del’eau de 11 à 154 % selon le site expérimental. De plus, une expérience en Inde comparant lelabour à un non labour sur une culture de maïs montre également une augmentation de laproductivité de l’ordre de 18 % sur deux années consécutives (Parihar et al. 2011).Mieux gérer l’eau par des pratiques agricoles innovantes : quelles perspectives dans les pays en développement ?Billy Troy et Calypso Picaud - Mars 201326