Monde du travail et emploi: bref tour d'horizon - SP Schweiz

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que n’égale guère un autre pays. La motivation au travail la plus forte au monde, les
longs horaires de travail, le faible taux d’absentéisme et le nombre restreint de jours
de grève y sont pour quelque chose.
Les Suisses sont en effet les champions du monde de la productivité du travail 13 :
dans l’industrie des machines, elle a augmenté d’environ un tiers depuis 1990 14 . Si
l’on fait une comparaison internationale, il est évident que les pays qui ont les coûts
salariaux les plus élevés ont aussi la plus haute productivité du travail – et
réciproquement. C’est là que se joue la capacité concurrentielle de l’économie
helvétique. Ceux qui cherchent toujours à comparer notre pays avec les pays à bas
salaires parient donc sur le mauvais cheval.
Souvent le patronat ne considère les salaires et les charges accessoires que comme
des facteurs de coût. C’est une erreur, car les salaires et les revenus provenant des
assurances sociales génèrent aussi une demande de biens et de services. Sans
cette demande, les entreprises resteraient avec leurs produits sur les bras. On ne
cesse d’entendre qu’un franc sur deux est gagné à l’étranger, mais, même dans
l’économie suisse, si fortement tournée vers l’étranger, les trois quarts des biens et
des services sont produits par les habitants du pays et pour les habitants du pays. 15
Les salaires génèrent une demande et, l’année dernière, c’est en Suisse la demande
intérieure qui, de plus en plus nettement, a soutenu la conjoncture.
La récession des années 90 a été en grande partie une production maison : La
récession des années 90 et ses suppressions massives de places de travail n’ont
qu’un très lointain rapport avec la globalisation. On le constate aussi en observant
qu’aucun autre pays industrialisé n’a connu une croissance économique à ce point
négative 16 . Deux acteurs ont principalement contribué à aggraver la crise : la
Banque nationale suisse et les pouvoirs publics 17 .
En 1991/1992, la Suisse a connu une période de taux d’intérêts extrêmement
élevés (7-8 % à court terme), qui ont eu des répercussions négatives sur les intérêts
hypothécaires, les loyers et les intérêts des crédits commerciaux. Puis il y a eu la
récession de l’économie mondiale (USA 1991/92; Europe occidentale 1993/94). La
situation économique de la Suisse s’est dégradée de façon constante, encore
aggravée par le crash de l’immobilier. Cette période de taux d’intérêts élevés nous a
coûté au moins 50’000 places de travail. La Banque nationale a sacrifié au combat
contre l’inflation (à la stabilité monétaire) tous les objectifs de politique
conjoncturelle.
Lorsqu’ensuite les intérêts ont amorcé leur baisse, en 1995, le franc s’est fortement
apprécié, d’environ 15 % (par rapport à la valeur des exportations). Les produits
suisses d’exportation ont renchéri en proportion. Les entreprises helvétiques ont
réagi en entreprenant des rationalisations et restructurations brutales.
13 Cf. le graphique de Strahm (1997), page 156
14 Cf. NZZ du 12.3.1998
15 Cf. Vontobel (1998), p. 110 sqq. « D’une part, il va de soi que les prestations des sous-traitants
sont déjà incluses dans la valeur à l’exportation et qu’il ne faudrait pas les compter deux fois. D’autre
part, ni les exportations, ni les importations, prises en elles-mêmes, ne font partie du produit intérieur
brut. Pour calculer la part des exportations dans le PIB, il faut donc déduire, dans les exportations
d’une année, toutes les importations qu’elles recèlent. Il faudrait enfin comparer ce transfert net [… ]
avec le PIB. » (111, traduction par nos soins)
16 En 1996, le produit national brut réel était encore légèrement inférieur à celui de 1990.
17 Cf. à ce propos Gaillard, Serge / Hänsenberger Urs: Monetarische Politik führt in die Defizite. Die
Finanzen der öffentlichen Hand in den 90er Jahren. Dans : Rote Revue 2/98 (non traduit)
Parti socialiste suisse – Congrès du 29 mai 1999 ?? Monde du travail et emploi : bref tour d’horizon