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Société
Les secours venus du ciel
«J’ai l’habitude de dire que nous sauvons une vie par jour», déclare le souriant René Closter.
Originaire de Troisvierges, il est le président et fondateur du Luxembourg Air Rescue (L.A.R.),
l’organe luxembourgeois de transport aérien d’urgence, de rapatriement de personne et
de transfert d’organe. Rencontre avec cet ancien pompier obstiné, qui a su par son
dynamisme et sa force de caractère surmonter les obstacles pour créer une absl qui
rallie chaque point du pays en dix minutes, mais ne s’arrête pas aux frontières.
“
Je me suis lancé
dans cette aventure tout
seul puisqu’aucune institution
ne me soutenait
”
Sortie de l’œuf
Tout commence avec un accident. Dans la
commune de Steinsel, un petit garçon tout
juste descendu de son bus scolaire est renversé
par une benne à ordures. L’un de ses
pieds est sectionné. «Nous devions l’emmener
rapidement au Centre Hospitalier de Toul,
au-delà de Nancy, pour essayer de sauver son
pied», se souvient René Closter. A l’époque, il
est pompier professionnel. Vu l’urgence de la
situation, les secours tentent de faire venir un
hélicoptère de l’étranger pour prendre en
charge l’enfant. D’Allemagne, de France ou
de Belgique: aucun n’est disponible. «Nous
avons dû emmener ce petit gars en ambulance.
Il était sous le choc mais conscient, et il
demandait sans cesse: “Monsieur, ou est
mon pied?”. Difficile de lui expliquer qu’il se
trouvait dans un genre de réfrigérateur»,
raconte-t-il. Malheureusement, cette journée
de juillet 1986 est synonyme de départs en
vacances. L’autoroute est bondée et il faut
quatre heures à l’équipe pour relier l’hôpital.
Tout espoir de greffe est anéanti. «Il avait six ans, le
même âge que mon fils à l’époque», précise-t-il.
Homme de terrain qui comptabilise 14.000
interventions à son actif, René Closter n’est
pas facilement choqué. Mais ce drame le
déstabilise. Il est conscient de l’intensification
générale du trafic routier et des longues
distances pour atteindre certains hôpitaux.
«Ce jour-là, j’ai pris une décision: celle de
créer un service de secours par les airs. Et je
me suis lancé dans cette aventure tout seul
puisqu’aucune institution ne me soutenait».
En effet, l’idée n’est pas nouvelle dans l’esprit
du luxembourgeois. Il l’a déjà proposée
aux politiques et aux professionnels de la
santé mais s’est toujours heurté à un refus
catégorique. A l’époque, le SAMU venait de
naître et n’était pas encore bien intégré dans
le paysage. L’Etat craignait qu’un service
héliporté d’urgence ne soit un gouffre financier.
De plus, le Grand-Duché n’avait jamais
disposé d’hélicoptère sur son territoire. «Tout
le monde était contre ce projet. Mais j’ai pris
une hypothèque sur ma maison et j’ai créé
Luxembourg Air Rescue». Le 18 avril 1988,
l’asbl est née.
Envol
Pendant des années, l’association vivote. Son
siège social est installé dans une vieille tente de
l’armée car la majorité du budget est attribué à
la location d’un hélicoptère allemand et de son
pilote. Pendant ce temps, René Closter quitte
son emploi pour un poste de responsable de la
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LG - Décembre 2016