JOURNAL ASMAC - No 4 août 2017

POINT DE MIRE ▶ IDENTITÉ
Troisième variante: lors de travaux de nettoyage
en dehors des heures d’ouverture,
le canard était autrefois sorti de l’enclos et
placé dans la zone réservée aux visiteurs.
Il était tellement fixé sur le gardien, qu’il
n’aurait pas eu l’idée de s’enfuir. Ce canard
s’était aussi attiré le respect des ouvriers
du chantier voisin. Personne n’osait
s’approcher de l’enclos ou y mettre le pied
sans être accompagné par un gardien.
Des colosses sensibles
Les tortues semblent vivre hors du temps
avec leur expression impénétrable. Mais
sous cette dure carapace se cache un être
sensible. Nos deux tortues géantes des
Galápagos, Nigrita et Jumbo, sont un
couple qui a déjà plusieurs fois assuré sa
descendance. Même en présence d’autres
partenaires potentiels, elles sont toujours
restées fidèles. Elle a plus de 80 ans, lui
environ 55 ans. Ces animaux sont très
attentifs à ce qui se passe dans leur installation.
Ils sont très curieux et aiment tester
de nouveaux objets en les mordant.
Jumbo, le mâle de 200 kilogrammes,
s’occupe régulièrement de la botanique
dans l’installation intérieure et mange les
plantes qu’il arrive tout juste à atteindre
en tendant le cou. Mais il ne fait cela que
si personne ne l’observe. S’il est pris en
flagrant délit et que nous lui témoignons
avec trop d’insistance notre mécontentement,
il se retire – et nous fait probablement
la tête – dans un coin et y reste
longtemps immobile. Mais le jour suivant,
tout est oublié. Aux gardiens qui s’occupent
régulièrement d’eux, les tortues
montrent leurs émotions, parfois elles sont
de bonne humeur et parfois plus mitigées.
A propos, les jeunes tortues ont une passion
très marquée pour les souliers, leur
intérêt portant notamment sur les lacets.
Le Gudrun
Il y a quelques années, la constitution
d’un couple de grues à cou blanc s’est avérée
difficile. Le zoo a importé un mâle
pour la femelle qui vivait déjà au zoo. Mais
peu de temps après, la femelle décéda. Le
mâle se lia d’amitié avec les gardiens, restait
à leur côté et les accompagnait dans
leur travail dans l’enclos que la grue partageait
avec d’autres espèces d’ongulés. Un
gardien baptisa la grue du nom de Gudrun,
parce qu’il avait l’impression qu’il
présentait des traits féminins (de l’extérieur,
il n’est pas possible de distinguer le
sexe de ces animaux). Le Gudrun, une
formule qui soulignait l’incertitude
concernant le sexe de l’animal, resta un
fidèle compagnon des gardiens. Son comportement
ne facilitait pas le choix d’un
partenaire potentiel et nécessitait une
détermination du sexe génétique. Mais un
matin au printemps, l’énigme fut résolue:
Gudrun avait pondu un œuf! Le choix du
nom était donc le bon. Gudrun vit aujourd’hui
avec un mâle dans une autre
institution.
■
Un canard plein d’élan
Les brassemers cendrés sont de grands
canards incapables de voler, mais dotés de
beaucoup de tempérament. Un canard se
démarque particulièrement. Il a grandi
comme «enfant unique», ce qui explique
probablement bien des choses. Il est très
attentif aux gardiens vêtus de bleu. S’ils
entrent dans l’enclos, il arrive immédiatement
et se manifeste en essayant de
mordre les visiteurs. Lorsque les gardiens
sont deux, c’est plus simple: un attire l’attention
de la bête pendant que l’autre
accède à l’enclos sans se faire remarquer.
30 VSAO JOURNAL ASMAC N o 4 Août 2017