Le Chevalier - N°52

Vin du Valais: d’où viens-tu?
Aussi, l’interdiction de pâturer faite aux
habitants de Varone, Salgesch, Lens,
Ayent, Grimisuat, Saillon, Saint-Léonard
et de la Contrée de Sierre provoque d’intenses
résistances. Au vu des nombreuses
réclamations reçues, « les communes
désignées sont invitées à transmettre les
motifs d’opposition qu’elles ont formés et
à développer dans les mémoires qu’elles
lui (le Conseil d’Etat de la République
du Valais) adresseront tous les moyens
qu’elles croient avoir pour établir ce droit
de parcours ». Ce courrier est daté du 12
janvier 1823, soit six mois après la notification
de l’interdiction.
La Contrée de Sierre adressera le 14 avril
suivant, c’est-à-dire avec 14 jours de retard
sur le délai fixé par le Conseil d’Etat,
six pages de justifications sur le bien-fondé
et l’ancienneté de ce droit de parcours
sur le territoire de la Contrée.
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Argument avancé: « le droit des propriétaires
du sol de le grever d’un droit de parcours
ou non. Une servitude réelle admise
par le droit des gens et par le droit civil.
Dans la supposition même que le parcours
des vignes soit abusif est préjudiciable
au fond qui est grevé, il est certainement
pas plus odieux que le droit de poser des
poutres sur le mur du voisin ou de lever un
bâtiment sur celui d’un autre ».
Des animaux
dans les vignes
L’interdiction du droit de parcours du bétail
dans les vignes provoque une levée de
boucliers en 1820. Cette pratique relève
de la survie du troupeau dans certaines
communes.
Cochons, brebis et autres moutons foulant
librement le sol des vignes pour y brouter,
l’évocation a de quoi surprendre. Et pourtant,
avant que l’interdiction précitée ne
vienne mettre fin à cette pratique, le parcours
des animaux dans les vignes était
courant, à tel point que l’arrêté souleva un
tollé parmi ses pratiquants.
Afin de remettre cette coutume dans son
contexte, il est bon de garder en mémoire
que toutes les vignes n’étaient pas forcément
contiguës à une autre propriété viticole.
« On convertissait les champs et prés
en vignes, d’où le résultat que ces vignes,
nouvellement plantées, se trouvaient
entièrement enclavées dans les prés de
manière qu’outre ces vignes neuves sujettes
elles-mêmes ci-devant au parcours,
les prés dont elles étaient entourées ne
pouvaient être pâturés sans les vignes, à
moins que celles-ci soient closes, mais,
étant laissées ouvertes, ont par là-même
été abandonnées au parcours » révèle un
document daté du XIXe siècle et émanant
de la Contrée de Sierre.
Pourtant la pratique évoquée ci-dessus
n’est pas le fruit du hasard, elle relève plutôt
d’une coutume, notamment dans les
villages n’ayant pas beaucoup de territoire
à disposition pour faire paître leur bétail. A
l’image de celui de Grimisuat qui n’a »ni
biens communaux où il puisse paître ses
moutons, que sur les propriétés particulières
après les moissons ».
Les moutons de
Grimisuat savent trier
Autre argument avancé: nécessité fait loi,
du moins à Grimisuat qui argue que « l’interdiction
du parcours des vignes après les
vendanges est une privation de garder des
moutons. De plus, les moutons ne mangent
que les herbes qui ne sont d’aucune utilité,
à savoir celles dont le bois n’est pas
mûr. Les moutons font souvent le profit du
propriétaire de la vigne en ce sens qu’il
arrive fréquemment à ceux qui taillent les
ceps que, par défaut de connaissance, ils
laissent les sarments non mûrs et coupent
le beau ».
La fin du parcours
dans les vignes
Mais finalement, le 12 juillet 1821, la Diète
tranche: »La feuille dont la vigne se dépouille
aux approches des frimas, est un
élément et une substance nutritive pour la
saison qui suit, la Diète prononce et déclare
le parcours dans les vignes suspendu ».
Le document officiel est très clair en la
matière: »Veuillez, Monsieur le Président,